A internet mudou a forma como as pessoas se expressam e falam com os outros. Isso inclui uma comunidade LGBT que agora tem mais notoriedade do que nunca, graças a redes sociais como Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr e YouTube. Os espaços digitais podem ser um refúgio seguro para explorar a sua identidade, sem medo de discriminação ou violência por fontes externas. Ao mesmo tempo, eles também apresentam problemas únicos que devem ser resolvidos se alguém quiser permanecer anônimo, mantendo uma expressão genuína de si mesmo.
As pessoas LGBT sempre tiveram de navegar sobre os riscos da saída pública; no entanto, estes espaços digitais permitem que isso seja feito de forma privada e segura. Eles fornecem acesso a recursos como grupos de suporte on-line, aplicativos de encontros, materiais educacionais e listas de vagas adaptadas especialmente para comunidades de queer.
Os usuários podem criar vínculos significativos com pessoas semelhantes, que podem viver muito geograficamente, mas compartilhar experiências semelhantes.
É importante lembrar que todas as formas de comunicação envolvem seu próprio conjunto de riscos potenciais.
Trolling, intimidação, perseguição e doxing são problemas comuns que muitos grupos marginais enfrentam no ambiente digital. Para reduzir esses riscos de forma eficaz, é preciso tomar algumas medidas, como a criação de senhas confiáveis, o uso de servidores seguros, evitar o compartilhamento desnecessário de informações pessoais na Internet, atitudes cuidadosas sobre quais dados são transmitidos e bloqueio de contas/usuários problemáticos quando necessário.
Alguns países adotaram leis que criminalizam a homossexualidade ou outras identidades de gênero, tornando o acesso a espaços digitais difíceis ou até mesmo perigosos para pessoas LGBT. Em resposta a esta pergunta, organizações como a Human Writs Wotch promovem a segurança na Internet através de iniciativas como a Rainbow Online, que fornecem dicas sobre a melhor forma de se proteger ao navegar em várias plataformas. A HRW também trabalha com empresas de tecnologia, como o Twitter, para criar ferramentas que permitam que as pessoas denunciem abusos mais facilmente sem medo de vingança por parte dos responsáveis. Ao fornecer um espaço seguro em que os usuários se sintam à vontade para se expressar livremente, enquanto mantêm o controle sobre aqueles que veem o que dizem e fazem na Internet, os espaços digitais permitem que as pessoas LGBT possam explorar suas identidades de forma segura.
Como é que os espaços digitais permitem que as pessoas LGBT explorem a identidade de forma segura, ao mesmo tempo que reduzem os riscos reais?
Espaços digitais como fóruns on-line, grupos de redes sociais e aplicativos de encontros estão se tornando cada vez mais populares entre pessoas LGBT que desejam entrar em contato com outros que compartilham personalidades e experiências semelhantes. Estas plataformas oferecem um ambiente seguro e anônimo, onde os usuários podem explorar a sua sexualidade e identidade de gênero, sem medo de serem condenados ou discriminados pelo mundo exterior. Eles também oferecem acesso a informações e suporte que podem não estar disponíveis localmente.