Ewolucja potrzeb seksualnych i romantycznych przez całe życie była przedmiotem znacznego zainteresowania wielu ludzi. W miarę jak ludzie się starzeją, mogą się zmierzyć ze zmianami w swoich pragnieniach fizycznych, a także z wymaganiami emocjonalnymi ze strony partnera. Partnerzy, którzy chcą pozostać razem, muszą nauczyć się poruszać tymi różnicami przy jednoczesnym utrzymywaniu zdrowych i spełniających się relacji.
Istnieją trzy główne etapy rozwoju w relacjach intymnych. Każdy etap ma swój unikalny zestaw problemów dotyczących intymnych preferencji, ale każdy podziela potrzebę otwartej komunikacji, zrozumienia i kompromisu między partnerami. Pierwszy etap znany jest jako faza „miesiąc miodowy", gdzie pary czują silne poczucie pasji, pożądania i atrakcji. W tym czasie często obie strony są silnie przywiązane do wzajemnych potrzeb i pragnień seksualnych, co prowadzi do częstej aktywności seksualnej.
Z czasem intensywność ta często zanika, a pary wchodzą w bardziej stabilny okres współistnienia. Ta druga faza może trwać od miesięcy do lat, zanim ustąpi miejsca końcowej fazie charakteryzującej się większą niezależnością i indywidualnością partnerów.
Podczas fazy miesiąca miodowego partnerzy zazwyczaj uprawiają często seks, z niewielką uwagą na inne obszary kompatybilności lub satysfakcji poza sypialnią. Niektóre pary mogą mieć trudności z przejściem od tego wczesnego stadium, ponieważ są one wykorzystywane do tak wysokiego poziomu fizycznej intymności. Jednym z rozwiązań jest omówienie alternatywnych sposobów wyrażania miłości i uczuć, które nie wiążą się ze stosunkiem seksualnym.
Partnerzy mogą badać różne formy dotyku lub próbować nowych pozycji, które mogą wywołać nowe poczucie podniecenia i intymności. W miarę rozwoju relacji wiele par trudno jest omówić swoje zmieniające się potrzeby i pragnienia ze względu na zmieniające się priorytety, cele kariery, zobowiązania rodzinne lub po prostu rosnące w czasie. Partnerzy powinni starać się pozostawać w kontakcie poprzez regularną komunikację, jednocześnie ucząc się, jakie działania przynoszą im radość i indywidualnie.
Jednym z podejść do znalezienia tych zmian jest prowadzenie otwartej rozmowy o swoich preferencjach i oczekiwaniach. Szczerze mówiąc o tym, co sprawia im przyjemność lub niezadowolenie, ludzie mogą nauczyć się lepiej zaspokajać swoje potrzeby, nie naruszając własnych potrzeb.
Pary powinny rozważyć odkrywanie działań pozaperyjnych, takich jak wspólne randki lub wakacje, aby ożywić romans i wzmocnić ich więź.
Ponieważ relacje wchodzą w ich późniejsze stadia, ważne jest, aby pary uznały, że pożądanie seksualne nie zmniejsza się całkowicie, ale może przyjąć inną formę niż wtedy, gdy po raz pierwszy się spotkały. Niektóre starsze pary odkrywają nowe przyjemności w zmysłowości, erotyzmie i eksperymentach, których nigdy wcześniej nie wyobrażały sobie w życiu. Inni bardziej pocieszają się przytulaniem, całowaniem lub trzymaniem się za ręce niż angażowaniem się w działalność seksualną. Mimo to najważniejszym czynnikiem jest utrzymywanie otwartego dialogu z partnerem i zwracanie uwagi na swoje unikalne pragnienia i potrzeby przez całe życie związku.