Uzależnienie seksualne odnosi się do kompulsywnych, powtarzalnych zachowań, które charakteryzują się niezdolnością do kontrolowania swoich pragnień seksualnych, zachętami lub impulsami. Uzależnienie od seksu może mieć istotne negatywne konsekwencje dla ludzi, w tym trudności z utrzymaniem zdrowych relacji, problemy finansowe i kwestie prawne.
Przywiązanie do związku definiuje się jako stopień, w jakim dana osoba czuje się związana emocjonalnie z inną osobą. Style mocowania mogą wahać się od bezpiecznych, niepokojących, unikających i bojaźliwych do dezorganizowanych, ambiwalentnych i zwolnionych.
Badania wykazały, że zależność seksualna może wpływać na relacyjne style przywiązania na różne sposoby, takie jak utrudnianie tworzenia znaczących połączeń, doświadczanie lęku podczas próby połączenia się z innymi i potrzeba stałej stymulacji, aby doświadczyć zadowolenia emocjonalnego. Osoby zmagające się z uzależnieniem seksualnym mogą również angażować się w ryzykowne zachowania, takie jak oszukiwanie lub wiele związków partnerskich, które mogą zaszkodzić zaufaniu do ich romantycznych relacji. Wpływ zależności seksualnej na style przywiązania może być zarówno krótkoterminowy, jak i długoterminowy, w zależności od stopnia zależności i czasu trwania jej obecności. W jednym z badań stwierdzono, że osoby uzależnione od seksu częściej zgłaszają wyższe poziomy unikania, lęku i wrażliwości na odrzucenie niż w przypadku kontroli niezależnych. Ponadto osoby z urazami, nadużyciami lub zaniedbaniami w wywiadzie miały tendencję do wystąpienia cięższych objawów uzależnienia seksualnego i były mniej narażone na powstawanie bezpiecznych przywiązań. Sugeruje to, że wczesne doświadczenia życiowe mogą odgrywać rolę w kształtowaniu stylów przywiązania i zwiększaniu podatności na uzależniające zachowania. Inne badania wykazały, że uzależnieni od seksu są mniej narażeni na zadowolenie w swoich relacjach i zgłaszają niższy poziom intymności i pasji. Częściej angażowali się również w tajemnicze zachowania i mieli trudności z komunikowaniem się z partnerem o swoich potrzebach i pragnieniach. Odkrycia te sugerują, że zależność seksualna może zakłócać rozwój zdrowych wzorców relacji, prowadząc do zwiększonego konfliktu i zaburzeń w relacjach.
Ogólnie rzecz biorąc, badania sugerują, że zależność seksualna może znacząco wpływać na relacyjne style przywiązania, osłabiając zdolność do dokonywania znaczących połączeń z innymi i powodując trudności w utrzymaniu zdrowych wzorców komunikacji. Leczenie uzależnienia seksualnego często wiąże się z rozwiązywaniem podstawowych problemów psychologicznych związanych z przywiązaniem i opracowywaniem nowych strategii radzenia sobie z nawoływaniami i impulsami. Przy odpowiednim wsparciu i leczeniu, ludzie zmagający się z uzależnieniem od seksu mogą nauczyć się budować zdrowsze relacje i poprawić swoje ogólne samopoczucie.