Pożądanie seksualne i zdrowie są ważnymi tematami, które zostały zbadane i omówione w ciągu wieków, ale zostały również ukształtowane przez zmiany historyczne w medycynie i psychologii. Dyscypliny te wpłynęły na postawy społeczne wobec ról seksualnych i płci, seksualności i osobistego samopoczucia poprzez rozwój nowych teorii i metod leczenia. Jednym z przykładów jest psychoanalityczna teoria Sigmunda Freuda, która zrewolucjonizowała postawy ludzi wobec seksualności i pragnienia. Według tej teorii podstawową przyczyną ludzkiego zachowania są nieprzytomne pragnienia i obawy, w tym związane z płcią. Pomysł ten doprowadził do przekonania, że przyjemność seksualna jest niezbędna dla zdrowia psychicznego i doprowadził społeczeństwo do postrzegania ekspresji seksualnej jako czegoś naturalnego i pozytywnego. Teoria Freuda została również skrytykowana za skupienie się na represjach seksualnych i rzekomym „lęku kastracyjnym" mężczyzn, którzy nie mogą kontrolować swoich żądań. Przyczyniło się to do piętnowania niektórych rodzajów aktów lub zachowań seksualnych, takich jak homoseksualizm lub kazirodztwo, jako z natury szkodliwe lub dewiacyjne. Innym wpływem były badania Alfreda Kinseya nad ludzkim zachowaniem seksualnym, które kwestionowały tradycyjne pojęcia norm i tożsamości seksualnych. Odkrył, że większość ludzi ma szeroki zakres zainteresowań i doświadczeń seksualnych, a jego praca pomogła stworzyć zrozumienie orientacji seksualnej jako spektrum, a nie stałej tożsamości. Jego badania wykazały również, że kobiety mogą cieszyć się seksem tak samo jak mężczyźni, a to otworzyło szanse na bardziej otwarte dyskusje na temat kobiecej przyjemności.
Dziedzina medyczna odegrała również ważną rolę w kształtowaniu kulturowego postrzegania pożądania seksualnego i zdrowia.
Pojawienie się pigułki antykoncepcyjnej pozwoliło kobietom uzyskać większą autonomię nad ich ciałem i wybory reprodukcyjne, co doprowadziło do zwiększenia swobody badania ich seksualności bez obaw o ciążę. Leki przeciwdepresyjne zostały przepisane w leczeniu niskiego libido, ale mogą mieć poważne działania niepożądane i powinny być przyjmowane z ostrożnością.
Historyczne zmiany w medycynie i psychologii wpłynęły na to, jak rozumiemy i mówimy o seksualności. Oboje pogrążyli się w pozytywnych poglądach na poszukiwanie seksualne i odkrywanie siebie oraz przyczynili się do negatywnych stereotypów i nieporozumień. Ponieważ nadal dowiadujemy się więcej o sobie i naszych pragnieniach, ważne jest, aby podchodzić do tych kwestii z krytycznym myśleniem i szacunkiem dla różnic indywidualnych.
Jak interwencje medyczne i psychologiczne historycznie kształtują kulturowe postrzeganie pożądania seksualnego i zdrowia?
Idea, że pożądanie seksualne jest nie tylko osobowością, ale także zjawiskiem społecznym, była obecna w całej historii, przy czym różne kultury postrzegają to inaczej w zależności od ich przekonań religijnych i społecznych. W społeczeństwach zachodnich, na przykład, pożądanie seksualne było często uważane za tabu i związane z grzechem aż do XX wieku, kiedy teorie psychoanalityczne Sigmunda Freuda spopularyzowały pojęcie libido, które podkreślało jego znaczenie jako głównej napędu ludzkiego zachowania.