Konieczność podniesienia świadomości na temat unikalnych wyzwań stojących przed starszymi LGBT ma zasadnicze znaczenie dla poprawy ich jakości życia. Chociaż w ostatnich dziesięcioleciach odnotowano znaczne postępy w uznawaniu związków osób tej samej płci i tożsamości płciowej, starsze osoby LGBT nadal doświadczają dyskryminacji i marginalizacji, które mogą znacząco wpłynąć na ich zdrowie fizyczne i psychiczne.
Można jednak podjąć szereg środków mających na celu poprawę widoczności i dobrobytu tej ludności, w tym zwiększenie dostępu do sieci wsparcia społecznego, promowanie polityk i praktyk sprzyjających włączeniu społecznemu oraz promowanie kompetencji kulturalnych wśród usługodawców.
Dostęp do sieci wsparcia społecznego
Jednym ze sposobów poprawy dobrobytu starszych osób LGBT jest zwiększenie ich dostępu do sieci wsparcia społecznego. Starszym osobom LGBT może być trudno połączyć się z rówieśnikami, którzy mają podobne doświadczenia ze względu na izolację i piętno związane z orientacją seksualną i tożsamością płciową. Dlatego organizacje takie jak SAGE (Usługi i Adwokatura dla Starszych GLBT) zapewniają seniorom zasoby i możliwości spotkania się z innymi w ich społecznościach, a także dostarczają referencje do usług społecznych. Ponadto niektóre państwa wdrożyły programy takie jak kalifornijski program LGBT Senior Housing Program, który oferuje niedrogie mieszkania specjalnie zaprojektowane dla członków społeczności LGBT. Inicjatywy te umożliwiają starszym osobom LGBT tworzenie znaczących powiązań i utrzymanie poczucia przynależności.
Promowanie polityki i praktyk sprzyjających włączeniu społecznemu
Innym środkiem, który może poprawić życie osób starszych LGBT, jest promowanie polityki i praktyk sprzyjających włączeniu społecznemu. Obejmuje to zapewnienie, aby wszyscy usługodawcy, w tym szpitale i placówki opieki długoterminowej, byli przeszkoleni w rozpoznawaniu wyjątkowych potrzeb tej ludności. Na przykład szpitale powinny dopilnować, aby formularze przyjęć pytały o preferowane zaimki i imiona, a nie zakładały cisgender lub heteronormatywne tożsamości.
Ponadto polityka chroniąca przed dyskryminacją ze względu na orientację seksualną i tożsamość płciową musi być realizowana na wszystkich szczeblach władzy. Środki te przyczyniają się do stworzenia bardziej przyjaznego środowiska dla starszych osób LGBT poszukujących opieki medycznej, zatrudnienia lub innych usług.
Promowanie kompetencji kulturowych wśród usługodawców
Wreszcie promowanie kompetencji kulturowych wśród usługodawców ma zasadnicze znaczenie dla poprawy dobrobytu starszych osób LGBT. Osoby świadczące opiekę zdrowotną powinny odbywać regularne szkolenia dotyczące sposobu zapewnienia wrażliwej opieki kulturowej pacjentom, którzy utożsamiają się z LGBTQ +. Placówki opieki długoterminowej powinny oferować materiały edukacyjne i zasoby specyficzne dla potrzeb osób LGBT, takie jak informacje na temat ochrony prawnej i dostępnych grup wsparcia.
Ponadto pracownicy socjalni i inni specjaliści pracujący z osobami starszymi powinni szukać możliwości poznania unikalnych wyzwań stojących przed tą ludnością.
Podsumowując, zwiększenie widoczności, wsparcia i dobrego samopoczucia seniorów LGBT wymaga wieloaspektowego podejścia, które dotyczy dostępu do sieci wsparcia społecznego, propagowania polityk i praktyk sprzyjających włączeniu społecznemu oraz promowania kompetencji kulturalnych wśród usługodawców. Podejmując te kroki, możemy poprawić życie często pomijanej, ale istotnej części naszej społeczności.
Jakie interwencje, polityki i strategie społeczne mogą poprawić widoczność, wsparcie i dobrobyt seniorów LGBT?
Jedną z możliwych strategii jest stworzenie mieszkań dla osób starszych, które zaspokajają unikalne potrzeby starszych LGBT. Według badań, seniorzy LGBT doświadczają dyskryminacji ze względu na orientację seksualną i tożsamość płciową w poszukiwaniu starszych dorosłych w społecznościach (Brown et al., 2016). Aby temu zaradzić, grupy adwokackie i decydenci polityczni muszą współpracować z deweloperami w celu zapewnienia, że nowe obiekty są przeznaczone do wszystkich mieszkańców, niezależnie od ich tożsamości.