W jaki sposób zmiany hormonalne, deprywacja snu i stresory stylu życia oddziałują na pożądanie seksualne, pobudzenie i udział emocjonalny w partnerstwach? Zagadnienie to zostało szeroko zbadane przez psychologów, biologów, endokrynologów i innych naukowców, którzy odkryli kilka kluczowych czynników przyczyniających się do zmian zachowań seksualnych podczas związków. Obejmują one wahania hormonów, takich jak testosteron, oksytocyna, dopamina, estrogen, progesteron i kortyzol; brak spokojnego snu; oraz zwiększone obowiązki związane z pracą lub życiem rodzinnym.
Układ hormonalny odgrywa ważną rolę w regulacji funkcjonowania seksualnego zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Testosteron jest męskim hormonem płciowym produkowanym głównie w jądrach, który wpływa na libido, produkcję plemników, masę mięśniową, gęstość kości i nastrój. Oksytocyna jest neuropeptydem uczestniczącym w komunikacji między ludźmi, zachowaniu społecznym i reakcji seksualnej u kobiet. Dopamina reguluje wrażenia przyjemności, motywację i przetwarzanie nagród oraz pomaga inicjować orgazm. Poziom estrogenu u kobiet wzrasta i spada w całym cyklu miesiączkowym, wpływając na ich libido. Progesteron wpływa na reakcję seksualną u kobiet przed menopauzą, zwiększając jednocześnie popęd płciowy podczas menopauzy. Kortyzol, hormon stresu, może tłumić pożądanie seksualne, jeśli pozostanie bez kontroli. Wszystkie te hormony mogą mieć wpływ na wiek, problemy zdrowotne, stosowanie leków, przewlekły stres, dietę i ćwiczenia.
Brak snu wpływa również na aktywność seksualną. Badania pokazują, że osoby pozbawione snu mają tendencję do odczuwania niższego poziomu podniecenia seksualnego ze względu na zmniejszony przepływ krwi do narządów płciowych. Zdolność mózgu do przetwarzania bodźców wzrokowych i odpowiednio reagować może być zaburzona, gdy jest zmęczony, co powoduje zmniejszenie satysfakcji seksualnej. Słaba jakość snu była związana z wyższym poziomem depresji, lęku i problemów z relacją, co może przyczynić się do zmniejszenia pożądania seksualnego. Stresory stylu życia, takie jak trudności finansowe, presja na pracę i opieka nad dziećmi lub starzejącymi się rodzicami, mogą pobierać opłaty za relacje, skracać dostępny czas na intymność, zwiększać napięcie między partnerami i ingerować w połączenie emocjonalne.
Ogólnie rzecz biorąc, badania pokazują, że czynniki fizjologiczne i psychologiczne oddziałują na płeć w ramach partnerstw w czasie. Wraz z wiekiem zmiany hormonalne występują naturalnie, ale mogą być nasilone przez choroby, wybory stylu życia i stresujące zdarzenia. Deprywacja snu i stresory stylu życia wpływają również na funkcjonowanie seksualne, wpływając na nastrój, motywację, energię i sprawność poznawczą. Zrozumienie, jak czynniki te wpływają na zachowanie seksualne, może pomóc parom zająć się problemami leżącymi u ich podstaw i poprawić ich relacje.