Zakażenia przenoszone drogą płciową (STI) to choroby, które mogą być przenoszone z jednej osoby do drugiej poprzez kontakt seksualny. Oznacza to, że mogą się rozprzestrzeniać nawet wtedy, gdy nie ma fizycznej intymności między partnerami. STI mogą powodować poważne problemy zdrowotne, takie jak niepłodność, jeśli nie jest leczony. Niektóre z tych chorób obejmują chlamydię, rzeżączkę, syfilis, opryszczkę i HIV/AIDS. Choroby te mogą być przenoszone przez płyny ustrojowe, takie jak nasienie, płyn pochwowy, krew i ślina. Niepłodność występuje, gdy organizm nie jest w stanie produkować jaj i plemników do rozmnażania. Dotyczy zarówno mężczyzn, jak i kobiet w równym stopniu. Ryzyko niepłodności wzrasta wraz z wiekiem.
Chlamydia jest wywoływana przez bakterie o nazwie Chlamydia trachomatis. Może zarazić układ rozrodczy zarówno mężczyzn, jak i kobiet i powodować zapalenie miednicy (PID), prowadząc do bolesnych okresów i trudności w ciąży. Rzeżączka jest spowodowana przez bakterie Neisseria gonorrhoeae i powoduje objawy podobne do chlamydii. Syfilis jest spowodowany przez bakterie Treponema pallidum i może prowadzić do ślepoty, głuchoty, paraliżu lub nawet śmierci, jeśli nie leczyć wcześnie. Opryszczka jest spowodowana wirusem opryszczki i powoduje bolesne pęcherze wokół narządów płciowych i odbytu. HIV/AIDS atakuje układ odpornościowy i osłabia go z czasem, co prowadzi do zakażeń, które utrudniają ciążę. Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania STI jest uprawianie bezpiecznego seksu z użyciem prezerwatyw i zapór stomatologicznych podczas stosunku.
Nie gwarantuje to jednak pełnej ochrony przed wszystkimi chorobami. Jeśli zdiagnozowano STI, natychmiastowe leczenie jest kluczowe, aby zapobiec powikłaniom płodności. Antybiotyki są stosowane w leczeniu bakteryjnych STI, podczas gdy leki przeciwwirusowe są przepisywane dla wirusów. Jednak niektóre STD nie mogą być leczone, ale mogą być leczone z właściwą opieką medyczną. Niepłodność ze względu na STI jest głównym problemem dotykającym wiele par na całym świecie.
Podsumowując, nieleczone STI mogą powodować niepłodność u mężczyzn i kobiet. Aby zapobiec STI, stale używać prezerwatyw i innych metod barier podczas kontaktu seksualnego. Należy zwrócić się o natychmiastową pomoc medyczną po ekspozycji na STI. Przy wczesnym wykryciu i leczeniu można uniknąć problemów z płodnością spowodowanych STI.