Wykorzystywanie seksualne online jest coraz większym problemem rządów na całym świecie, ponieważ więcej osób kupuje i sprzedaje seks online za pośrednictwem różnych platform cyfrowych. Należą do nich tajne strony reklamowe, takie jak Craigslist, grupy mediów społecznościowych, takie jak Facebook i strony specjalne, takie jak Backpage lub Pornhub. Aby temu zaradzić, wiele krajów przyjęło przepisy zakazujące sprzedaży i zakupu seksu w tych przestrzeniach internetowych.
Jednak charakter Internetu utrudnia skuteczne egzekwowanie tych przepisów. Doprowadziło to niektórych krytyków do twierdzenia, że kryminalizacja pracy seksualnej w internecie nie pozwala na zmniejszenie popytu, ale raczej pcha ją do ciemniejszych zakątków, gdzie nie można jej regulować i naraża pracowników na większe ryzyko nadużyć. Podejście rządu Stanów Zjednoczonych do rozwiązania tego problemu polegało na skupieniu się na ściganiu tych, którzy czerpią korzyści z handlu seksualnego, ignorując jednocześnie stronę popytu równania. Natomiast kraje Unii Europejskiej przyjęły inną strategię, koncentrując się na stworzeniu bezpiecznego środowiska dla pracowników seksualnych do legalnej pracy. Chociaż oba podejścia mają swoje zalety, są one dalekie od idealnego rozwiązania tego problemu.
Wstawić tabelę podsumowującą przepisy prawa karnego dotyczące wykorzystywania seksualnego w Internecie
Jednym ze sposobów zwalczania wykorzystywania seksualnego w Internecie jest prawo karne ukierunkowane na strony internetowe ułatwiające transakcje seksualne.
Na przykład, sekcja 2423 lit. b) tytułu 18 Kodeksu Stanów Zjednoczonych zakazuje komukolwiek korzystania z międzypaństwowych przedmiotów handlowych (np. komputerów, telefonów itp.) w celu promowania lub ułatwiania prostytucji lub pornografii z udziałem nieletnich. Kolejnym przepisem są osoby, które świadomie przewożą dzieci przez linie państwowe w celu prowadzenia działalności seksualnej w celach komercyjnych. Statut ten przewiduje karę co najmniej dziesięciu lat więzienia i grzywny do $250,000 za naruszenie. Unia Europejska zajmuje się tą kwestią również poprzez prawodawstwo takie jak dyrektywa 2011/93/EU, która zobowiązuje państwa członkowskie do zakazania handlu ludźmi i związanych z tym przestępstw związanych z wykorzystywaniem seksualnym. Zapewnia również środki ochrony ofiar oraz dostęp do wymiaru sprawiedliwości dla ofiar wykorzystywania seksualnego.
Niektórzy krytycy twierdzą jednak, że przepisy te nie określają, co stanowi „wyzyskiwanie" w internecie, co utrudnia egzekwowanie prawa.
Ponadto wielu pracowników seksualnych uważa, że kryminalizacja prowadzi do wzrostu piętna i zagrożenia, a nie zmniejszenia popytu na ich usługi.
Prawo karne może być skutecznym narzędziem do rozwiązywania kwestii wykorzystywania seksualnego w Internecie, gdy jest używane prawidłowo. Niestety, jej realizacja często pomija jak technologia zmieniła nasze zrozumienie co „seks działa" oznacza dzisiaj. Poprzez skoncentrowanie się na regulacji podaży, a nie popytu, rządy nie dysponują krytyczną okazją do ochrony osób znajdujących się w trudnej sytuacji przed nadużyciami przy jednoczesnym zachowaniu indywidualnych wolności.
Ostatecznie każde rozwiązanie musi równoważyć bezpieczeństwo publiczne z osobistą autonomią bez tworzenia nowych form ucisku.
W jaki sposób przepisy prawa karnego dotyczą wykorzystywania seksualnego na rynkach internetowych?
Prawo karne ma na celu regulowanie rynków internetowych poprzez zakaz sprzedaży towarów, w tym ludzi. Ponadto mają one na celu ochronę dzieci przed przemocą seksualną w takich środowiskach wirtualnych. Istnieją przepisy zabraniające ludziom handlu obrazami lub filmami o nieletnich zaangażowanych w działania jawne, jak również tymi, w których ofiary są zmuszane do udziału.