Różne religie były różnie interpretowane w całej historii, co prowadziło do różnych interpretacji płci i seksualności. Niektóre religie uważają, że homoseksualizm jest nienaturalny, podczas gdy inne uznają go za naturalny. To samo dotyczy heteroseksualizmu, biseksualizmu, transseksualnej tożsamości i monogamii. Wierzenia te opierają się na tym, jak każda religia widzi ludzką naturę oraz na relacjach między ludźmi a Bogiem. Wpływają również na to, co liczy się jako zachowanie etyczne.
Na przykład w chrześcijaństwie toczy się debata na temat tego, czy homoseksualizm jest grzechem. Niektórzy chrześcijanie uważają, że homoseksualizm jest buntem przeciwko zamierzeniu Bożym. Inni twierdzą, że Bóg stworzył ludzi, by byli zróżnicowani i sprzyjali włączeniu społecznemu. Ta debata doprowadziła do braku porozumienia w kościele co do tego, czy homoseksualiści powinni być włączani do swoich wspólnot.
Islam uważa role płci za odrębne, ale komplementarne. Kobiety są postrzegane jako mniej męskie, co prowadzi do problemów nierówności w wielu krajach. Koran stwierdza, że „mężczyźni mają władzę nad kobietami", ponieważ są hodowcami i ochroniarzami.
Muzułmańscy feministki kwestionują tę interpretację, wskazując, że kobiety mogą również zapewnić wsparcie finansowe dla siebie i swoich rodzin. Twierdzą, że równość płci jest niezbędna dla postępu społecznego.
Judaizm wierzy w ścisłe przestrzeganie jego nauk, które zabraniają współżycia małżeńskiego i niektórych zachowań seksualnych. Małżeństwo między Żydami jest zniechęcone, ponieważ zagraża tożsamości żydowskiej. Seks poza małżeństwem jest zabroniony, chyba że małżeństwa próbują począć.
Judaizm uznaje znaczenie intymności w relacjach.
Hinduizm nie potępia żadnego rodzaju aktywności seksualnej lub związku, dopóki obie strony się zgadzają. Wierzy, że wszystkie formy życia powinny współistnieć w harmonii i równowadze. Hindusi zachęcają do monogamii, ale przyznają, że niektórzy ludzie mogą wybrać wielu partnerów. Ponadto hinduizm promuje celibat jako sposób osiągnięcia duchowego oświecenia.
Buddyzm ceni współczucie przede wszystkim i postrzega seks jako środek do tworzenia nowego życia. Dlatego buddyści nie zachęcają do seksu bez ochrony z obcymi lub tymi, którzy nie podzielają takich przekonań. Uważają, że intymne relacje między dorosłymi, którzy wyrażają zgodę, powinny być prywatne i szanowane.
Te interpretacje wpływają na to, jak różne religie postrzegają etykę związaną z seksualnością.
Kultury islamskie są zazwyczaj bardziej konserwatywne wobec seksu niż kultury zachodnie ze względu na ich nauki religijne. Z kolei kultura zachodnia z czasem stała się bardziej liberalna, pozwalając ludziom na swobodne wyrażanie się bez obawy przed sądem lub karą. Religia odgrywa znaczącą rolę w kształtowaniu naszego zrozumienia płci i seksualności. Rozumienia te mogą więc informować współczesne debaty na temat kwestii włączenia społecznego i etyki. Musimy to uznać podejmując decyzje, które mają wpływ na prawa i wolności ludzi.
Jak zmiana religijnego zrozumienia płci i seksualności wpłynęła na współczesne debaty na temat włączenia społecznego i etyki?
Pojęcie religii jest złożone i obejmuje systemy wiary, normy kulturowe i oczekiwania społeczne. Jako taki, był centralny dla wielu społeczeństw w całej historii i nadal wpływa na sposób, w jaki ludzie myślą, działają i współdziałają ze sobą dzisiaj. W ostatnich latach wzrastał ruch na rzecz większej integracji i akceptacji, który obejmuje większy nacisk na kwestie związane z płcią i seksualnością.