Temat doświadczenia seksualnego i jego wpływu na intymność był omawiany od wielu lat wśród psychologów, terapeutów i innych specjalistów, którzy badają ludzkie zachowanie. Niektórzy twierdzą, że im bardziej dożywotnie doświadczenia seksualne mają, tym lepiej tworzą i utrzymują zdrowe intymne relacje poprzez zwiększoną wiedzę i zrozumienie siebie i innych.
Jednak inni twierdzą, że to nagromadzenie doświadczenia seksualnego może faktycznie prowadzić do desensytyzacji lub nawet niechęci do intymności w ogóle. Aby zrozumieć, w jaki sposób można pogodzić te sprzeczne poglądy, ważne jest, aby przyjrzeć się badaniom prowadzonym po każdej stronie argumentu. Jedna z teorii mówi, że zwiększone doświadczenie seksualne prowadzi do większej odporności emocjonalnej, jeśli chodzi o zdolność do radzenia sobie z trudnymi sytuacjami z łatwością i zaufaniem. Może to wynikać ze zwiększonej samoświadomości, która pochodzi z uczenia się różnych form przyjemności i sensacji.
Posiadanie wielu partnerów seksualnych pozwala ludziom rozwijać szersze zrozumienie tego, co robią i nie lubią w łóżku, co może sprawić, że w przyszłości będą mniej skłonni zgodzić się na relację nieoptymalną.
Również osoby z rozległymi historiami seksualnymi miały większą praktykę negocjowania granic, omawiania preferencji i skutecznego komunikowania się podczas seksu - wszystkie umiejętności, które mają kluczowe znaczenie dla tworzenia trwałych romantycznych więzi. Z drugiej strony, niektórzy eksperci sugerują, że doświadczenie seksualne nie zawsze prowadzi do odporności, ale tworzy drętwienie emocjonalne.
Na przykład, jeśli ktoś miał liczne spotkania seksualne bez tworzenia znaczących więzi ze swoimi partnerami, mogą zacząć postrzegać seks jako jedynie czyn fizyczny, a nie emocjonalnie wzbogacające doświadczenie. Stojąc w obliczu większych obowiązków, takich jak małżeństwo czy rodzicielstwo, mogą walczyć o połączenie na głębszym poziomie, ponieważ nie mają do tego niezbędnych narzędzi emocjonalnych. Co więcej, wielokrotna ekspozycja na przypadkowy seks bez żadnego prawdziwego zaangażowania może prowadzić ludzi do zmęczenia się miłością w ogóle i postrzegania jej jako coś ulotnego i nierzetelnego.
Ostatecznie, nie ma jasnej odpowiedzi, czy doświadczenie seksualne tworzy odporność lub drętwienie emocjonalne; obie strony przedstawiają ważne argumenty oparte na danych zebranych przez wiele lat badań. Pewne jest, że różnice indywidualne odgrywają ważną rolę w tym, jak doświadczenia te kształtują zdolność człowieka do tworzenia zdrowych relacji intymnych w późniejszym okresie życia. Ktoś, kto był w kilku zaangażowanych długoterminowych relacjach może być lepiej wyposażony do radzenia sobie z konfliktem niż ktoś, kto doświadczył tylko sporadycznych błędów, podczas gdy inna osoba, która nigdy nie zaangażowała się w działalność seksualną w ogóle może walczyć w obliczu nowych sytuacji intymnych.
Odbiór tej debaty polega na tym, że podróż przez życie każdego jest wyjątkowa, a to, co działa dla jednej osoby, może nie pracować dla drugiej. Zamiast polegać wyłącznie na uogólnieniach opartych na historii seksualnej, powinniśmy skupić się na rozwijaniu własnego zrozumienia tego, co daje nam satysfakcję i zadowolenie - czy to badanie naszych ciał, czy budowanie znaczących relacji.
Czy dożywotnie doświadczenie seksualne tworzy stabilność intymności, czy może powodować drętwienie emocjonalne?
Brak dowodów potwierdzających automatyczne powiązanie między zwiększonym doświadczeniem seksualnym a odpornością na intymność. Natomiast niektóre badania wykazały, że osoby, które angażują się w więcej doświadczeń seksualnych, mogą stać się nieczułe emocjonalnie i mniej wrażliwe na potrzeby swoich partnerów, co z czasem może prowadzić do zmniejszenia intymności. Zjawisko to nazywa się wyczerpaniem seksualnym.