Historia przymusowej sterylizacji jest zakorzeniona w eugenice, która była popularna na początku XX wieku i dążyła do poprawy społeczeństwa poprzez selektywną hodowlę. Praktyka ta była szczególnie rozpowszechniona w Stanach Zjednoczonych, gdzie tysiące ludzi były siłą sterylizowane pod pozorem poprawy zdrowia publicznego.
Zdarzyło się to jednak również w Kanadzie, Australii, Japonii, Szwecji, Francji i wielu innych krajach. Obecnie na całym świecie istnieje jeszcze wiele przypadków przymusowej sterylizacji, która często dotyka zmarginalizowanych grup, takich jak społeczności tubylcze i osoby niepełnosprawne.
Jeśli chodzi o reformy prawne, jedną z najważniejszych zmian było uznanie świadomej zgody za podstawowe prawo człowieka. Zgodnie z tą zasadą, ludzie muszą wyrazić dobrowolną zgodę przed wykonaniem jakiejkolwiek procedury medycznej. Choć pomysł świadomej zgody może wydawać się oczywisty, ważne jest, aby przyznać, że wiele ofiar przymusowej sterylizacji nie miało możliwości podjęcia świadomej decyzji z powodu braku edukacji, presji ze strony rodziny lub pracowników służby zdrowia, lub ograniczeń finansowych. Działania na rzecz propagowania powinny koncentrować się na zapewnieniu wszystkim dostępu do wszechstronnych informacji na temat potencjalnych zagrożeń i korzyści związanych z procedurami sterylizacji.
Ponadto reformy prawne powinny mieć na celu ochronę wrażliwych ludności przed wyzyskiem przez tych, którzy starają się kontrolować ich wybory reprodukcyjne. Na przykład niektóre stany wymagają zgody rodziców dla nieletnich poszukujących aborcji, ale nie rozszerzają tej ochrony na procedury sterylizacji. Orędownicy muszą dążyć do wprowadzenia przepisów gwarantujących wszystkim pacjentom prawo do podejmowania własnych decyzji dotyczących płodności bez ingerencji.
Ponadto, strategie ochrony powinny zbadać sposoby, aby wzmocnić ocalałych z przymusowej sterylizacji i zapewnić, że otrzymają odszkodowanie za swoje cierpienie. Mogłoby to obejmować tworzenie usług wsparcia ofiar, zapewnianie pomocy finansowej i stwarzanie możliwości kampanii uświadamiających społeczeństwo, aby rzucić światło na tę kwestię.
Ostatecznie historyczny opór wobec wymuszonej sterylizacji przypomina nam, że nie możemy uznać naszej autonomii cielesnej za pewnik, a każdy zasługuje na swobodę decydowania, jak chce żyć.
Jak historyczna i współczesna odporność na wymuszoną sterylizację może informować o reformach prawnych i strategiach adwokackich?
Historyczny i współczesny opór wobec przymusowej sterylizacji dostarcza cennych lekcji dla reform prawnych i kampanii adwokackich mających na celu zapobieganie przymusowym środkom kontroli ludności. W XX wieku ruchy prowadzone przez ludzi takich jak Paul Ehrlich i Margaret Sanger opowiadały się za metodami kontroli urodzeń, w tym sterylizacji, w celu ograniczenia przeludnienia i poprawy warunków społecznych.