Opowieści erotyczne to historie, które zawierają wyraźne opisy aktywności seksualnej, w tym często język graficzny i wyraźne szczegóły dotyczące fizycznej i emocjonalnej intymności. Mogą przybierać wiele form, od literatury po filmy po programy telewizyjne i odgrywają znaczącą rolę w kształtowaniu publicznego postrzegania legitymacji i autorytetu w całej historii. Narracje erotyczne mogą być wykorzystywane do przekazywania wiadomości o dynamice władzy między płciami, grupami wiekowymi, rasami i klasami społeczno-ekonomicznymi, a także mogą służyć do kwestionowania lub wzmacniania tradycyjnych norm i oczekiwań.
W starożytności, narracje erotyczne były wykorzystywane do edukowania młodych ludzi o ich roli przywódców i protektorów społeczeństwa. Greckie epiki Homera „Iliad" i „Odyseja" zawierają sceny przemocy i wojny, ale zawierają również graficzne opisy spotkań seksualnych, które pokazują męską dominację i męską męskość. W tych opowieściach mężczyźni, którzy angażują się w agresywne zachowania seksualne, są przedstawiani jako bohaterowie, którzy zasługują na szacunek i podziw, podczas gdy kobiety, które opierają się takim sukcesom, są postrzegane jako słabe i gorsze. Ten wizerunek męskości wywarł trwały wpływ na kulturę zachodnią, wpływając na wszystko od sztuki po politykę po biznes.
W całej historii narracje erotyczne były wykorzystywane do kształtowania opinii publicznej na temat obyczajów i wartości społecznych. Na przykład w średniowieczu Kościół katolicki posługiwał się literaturą erotyczną w celu potępienia niezamężnych par, które uprawiały seks przedmałżeński, a jednocześnie aprobowały poligamię wśród potężnych władców. W czasach nowożytnych popularne media, takie jak programy telewizyjne i filmy, często gloryfikują przypadkowy seks i promiscuity, skłaniając niektórych widzów do przekonania, że jest to akceptowalna część dorosłości. Jednocześnie inne formy erotyzmu - w tym BDSM, fetyszyzm i poliamor - stały się bardziej powszechne, podważając tradycyjne pojęcia tego, co stanowi normalny, zdrowy związek.
Narracje erotyczne mogą być również wykorzystywane do uzasadniania działań politycznych lub decyzji politycznych.
Podczas prezydentury Billa Clintona jego administracja została skrytykowana za obsługę skandalu Moniki Lewinsky, ale została również pochwalona za poparcie dla praw LGBTQ +. Niektórzy twierdzą, że ta sprzeczność podkreśla siłę moralności seksualnej do wywierania wpływu na postrzeganie opinii publicznej: nawet jeśli ludzie nie zgadzają się z osobistymi wyborami polityków, mogą nadal wspierać ich w oparciu o ich politykę i zasady.
Erotyczne narracje odgrywają ważną rolę w kształtowaniu publicznego postrzegania legitymacji i władzy, stwarzając możliwość zbadania złożonych kwestii związanych z płcią, rasą, klasą i dynamiką władzy. Prezentując alternatywne perspektywy i kwestionując ustalone normy, opowieści te mogą nam pomóc lepiej zrozumieć nasze własne przekonania i wartości oraz jak wpływają one na nasze interakcje z innymi.