Starsi LGBTQ są osobami, które identyfikują się jako lesbijki, geje, biseksualiści, transseksualiści, queer lub inne osoby nieheteroseksualne i osiągnęły wiek zaawansowany (zwykle zdefiniowane jako powyżej 65 roku życia). Starsi LGBTQ stają przed wyjątkowymi wyzwaniami związanymi ze starzeniem się. Jednym z takich problemów jest ageizm, który odnosi się do negatywnych postaw i stereotypów o ludziach opartych na ich wieku, zwłaszcza tych postrzeganych jako „stare". Ponadto starsi LGBTQ mogą również doświadczać dyskryminacji ze względu na swoją orientację seksualną i tożsamość płciową, tworząc złożone interakcje między tymi czynnikami, które mogą mieć inny wpływ na ich życie.
Obszar, w którym wiek i tożsamość LGBTQ pokrywają się jest opieka zdrowotna. Starsi LGBTQ często zgłaszają dyskryminację ze strony dostawców opieki zdrowotnej, w tym odmowę opieki lub brak wiedzy i wrażliwości na ich potrzeby. Może to prowadzić do gorszych efektów zdrowotnych i ograniczyć dostęp do wysokiej jakości opieki, zwłaszcza dla starszych dorosłych, którzy w dużym stopniu polegają na usługach zdrowotnych. Ponadto niektórzy pracownicy służby zdrowia mogą być niewygodni w omawianiu seksualności i intymności ze starszymi pacjentami, co utrudnia starszym LGBTQ otrzymywanie odpowiedniej opieki.
Kolejnym obszarem, w którym przecinają się ageizm i tożsamość LGBTQ, jest budownictwo mieszkaniowe i wsparcie społeczne. Starszym LGBTQ może być trudno znaleźć bezpieczne i przyjazne opcje mieszkaniowe, które pasują do ich specyficznych potrzeb, takich jak pomoc w codziennym życiu lub połączenia społeczne. Mogą również czuć się odizolowani od szerszej społeczności z powodu braku programowania sprzyjającego włączeniu społecznemu lub środków przeznaczonych specjalnie dla nich.
Ponadto, ageizm i tożsamość LGBTQ mogą pokrywać się w interakcji społecznych, w tym relacji i dynamiki rodziny. Starsi ludzie LGBTQ mogą doświadczać odrzucenia od członków rodziny lub przyjaciół, którzy nie akceptują swojej tożsamości, co prowadzi do uczucia izolacji i samotności. Może to pogłębić istniejące problemy związane ze starzeniem się i stworzyć nowe, takie jak niestabilność finansowa lub utrata sieci wsparcia.
Pomimo tych wyzwań wiele organizacji pracuje nad zaspokojeniem unikalnych potrzeb starszych LGBTQ i poprawą ich doświadczeń. Należą do nich grupy adwokackie, starsze ośrodki i społeczności emerytalne, które oferują specjalistyczne programy i zasoby dostosowane do tej populacji. Wśród decydentów politycznych i pracowników służby zdrowia rośnie również uznanie znaczenia zapewnienia właściwej opieki kulturowej i stworzenia bardziej sprzyjającego włączeniu społecznemu środowiska dla starszych LGBTQ.
Podsumowując, wiek krzyżuje się z płciowością i tożsamością płciową, aby wpływać na żywe doświadczenia starszych LGBTQ na różne sposoby. Stawienie czoła tym wyzwaniom wymaga zintegrowanego podejścia, które jednocześnie odnosi się do ageizmu i homofobii/transphobii, w tym zmian polityki, inicjatyw edukacyjnych i zwiększonych wysiłków w zakresie świadomości. Przy odpowiednim wsparciu i zasobach starsi LGBTQ mogą żyć w pełni z wiekiem wolnym od dyskryminacji i piętna.
W jaki sposób wiek przenika z płciowością i tożsamością płciową, aby wpłynąć na przeżyte doświadczenia starszych LGBTQ?
Ageizm definiuje się jako stereotypy, uprzedzenia i dyskryminację, które powstają w oparciu o wiek człowieka (Brown & Levinson, 1987). Seksualność odnosi się do przyciągania do innej osoby na podstawie ich płci, podczas gdy tożsamość płciowa określa wewnętrzne poczucie własnej osoby jako męskie, kobiece lub w inny sposób (Nemours Children's Health System, n. d.).