Przejście na płeć to proces umożliwiający osobom, które utożsamiają się z transseksualistą lub nie-binarnym, dokładniejsze dostosowanie ich wyglądu i cech do ich wewnętrznego poczucia siebie. Zazwyczaj obejmuje to terapię hormonalną, zabieg chirurgiczny, lub oba, a także może obejmować zmiany w nazwie i użyciu zaimków. Chociaż wiele osób może postrzegać przemiany płci jako formę ekspresji lub kreatywności, inni twierdzą, że jest to w dużej mierze spowodowane presją społeczną i oczekiwaniami w zakresie przestrzegania tradycyjnych ról płci. Esej ten zbada te konkurencyjne perspektywy i zbada konsekwencje każdego argumentu dla zrozumienia tożsamości i ekspresji płci.
Jednym z poglądów jest to, że transformacja płci jest osobistym wyborem i pragnieniem bycia prawdziwym wobec siebie. Zgodnie z tym poglądem osoby transseksualne czują się uwięzione w organach, które nie odpowiadają ich tożsamości wewnętrznej i szukają interwencji medycznych w celu osiągnięcia większej zgodności między ich zewnętrznymi i wewnętrznymi podmiotami. Niektórzy twierdzą, że proces ten odzwierciedla naturalną ludzką skłonność do samodzielnego tworzenia i samorealizacji, w której jednostki starają się stać lepszymi wersjami siebie. Zwolennicy tej pozycji często przytaczają historie osób transseksualnych, które cierpiały na depresję, lęk i inne problemy zdrowia psychicznego przed przejściem transformacji płci, podkreślając korzyści płynące z bycia w stanie żyć autentycznie.
Kolejny pogląd jest taki, że transformacja płci kształtowana jest przede wszystkim przez czynniki społeczne i kulturowe. Zwolennicy tej teorii twierdzą, że społeczeństwo ma wysokie oczekiwania wobec osób w oparciu o ich płeć biologiczną, co z kolei tworzy presję na dopasowanie się do określonych norm płci i stereotypów. Na przykład osoby reprezentujące płeć męską mają wykazywać siłę, dominację i agresję, podczas gdy osoby reprezentujące płeć kobiecą są często zachęcane do priorytetowego traktowania pielęgnacji, empatii i wrażliwości. W rezultacie, niektórzy trans ludzie mogą czuć się zmuszeni do przejścia do lepszego dostosowania się do tych socjalnie skonstruowanych ideałów, nawet jeśli jest to sprzeczne z ich wrodzonym poczuciem siebie. Krytycy tej teorii zauważają, że wielu transseksualistów donosi, że w dzieciństwie czuje się niekomfortowo lub dysforyjnie, sugerując, że ich tożsamość płciowa nie jest całkowicie pod wpływem wpływów zewnętrznych.
Ostatecznie obie perspektywy dają cenny wgląd w złożony związek między tożsamością osobistą a presją społeczną. Chociaż pragnienie autentyczności i ekspresji z pewnością odgrywa rolę w decyzji wielu trans ludzi o przejściu na płeć, to prawdą jest, że nasza kultura często wzmacnia pewne role i oczekiwania płci. Trudno więc oddzielić indywidualny wybór od szerszych sił społecznych, wyjaśniając, dlaczego ktoś może zdecydować się na przejście na płeć. Jednak zbadanie tych konkurencyjnych teorii może pomóc nam lepiej zrozumieć, jak tożsamości płci są kształtowane i utrzymywane w czasie.
Czy przejście na płeć jest formą samoświadomości czy adaptacji do istniejących presji społecznych?
Transformacja płci jest zarówno formą samoświadomości, jak i adaptacją do istniejących presji społecznych. Z jednej strony, osoby, które utożsamiają się z transseksualistą, mogą stwierdzić, że ich przypisany płeć w momencie urodzenia nie pasuje do ich wewnętrznego poczucia tożsamości płciowej, co prowadzi do poszukiwania interwencji medycznych w celu potwierdzenia ich prawdziwej ekspresji płci. Można to postrzegać jako formę samoświadomości, w której jednostka przejmuje kontrolę nad swoim ciałem i wyglądem, aby lepiej odzwierciedlać ich uczucia wewnątrz.