W ciągu ostatnich kilku lat Internet stał się ważnym narzędziem dla wielu osób do badania ich tożsamości płciowej i seksualności, komunikowania się z innymi, którzy mają podobne doświadczenia, organizowania wokół wspólnych problemów i popierania sprawiedliwości społecznej.
Jednak wzrost społeczności internetowych stworzył również nowe problemy związane z prywatnością, bezpieczeństwem i wolnością słowa. Platformy cyfrowe są w stanie pośredniczyć w wykonywaniu dziwnych tożsamości, ściganiu aktywizmu i tworzeniu społeczności, ale także podnoszą dylematy etyczne związane z kuratelą algorytmiczną, moderowaniem treści i metodami nadzoru.
Jednym ze sposobów, w jaki platformy cyfrowe mogą zapewnić wysoką wydajność identyfikacji jest stworzenie wirtualnych przestrzeni, w których użytkownicy mogą swobodnie wyrażać się bez obawy przed sądem lub dyskryminacją.
Na przykład aplikacje takie jak Grindr i krzesiwo pozwalają osobom LGBTQ + znaleźć partnerów i połączyć się z innymi w ich społeczności. Platformy te były szczególnie ważne w czasie, gdy spotkania fizyczne były ograniczone z powodu pandemii COVID-19, zapewniając ludziom bezpieczną przestrzeń do spotkania i tworzenia relacji. Z drugiej strony te same platformy spotkały się z krytyką za ułatwianie rasistowskich, seksistowskich i homofobicznych zachowań. Algorytmy określające zawartość kanałów użytkownika mogą wzmacniać szkodliwe stereotypy i ograniczać dostęp do różnych perspektyw.
Ponadto monitorowanie aktywności użytkowników przez organy ścigania rodzi pytania dotyczące prywatności i ochrony danych.
Pod względem aktywizmu platformy mediów społecznościowych stwarzają możliwości mobilizacji, pozyskiwania funduszy i podnoszenia świadomości, ale także stwarzają wyzwania. Na przykład niektóre rządy próbowały zakazać niektórych stron internetowych, podczas gdy korporacje mogą cenzurować działaczy, którzy sprzeciwiają się ich interesom. Platformy takie jak Facebook i Twitter zakazały kontrowersyjnych danych z ich usług, prowadząc do obaw o prawa do wolnej wypowiedzi.
Co więcej, firmy takie jak Google i Amazon zostały oskarżone o czerpanie korzyści z danych osobowych osób queer poprzez ukierunkowaną reklamę. Doprowadziło to do wezwania do większej przejrzystości i odpowiedzialności co do sposobu gromadzenia i wykorzystywania tych danych.
Wreszcie platformy cyfrowe tworzą nowe sposoby kształtowania społeczności wokół wspólnych tożsamości i przyczyn. Grupy internetowe takie jak Black Trans Lives Matter i Queer Asian Americans for Justice jednoczą obrzeżne głosy i pchają solidarność ponad granicami.
Jednak te przestrzenie mogą być narażone na kampanie trollingowe, nękanie i dezinformacyjne mające na celu podważenie ich wiarygodności.
Podsumowując, platformy cyfrowe mediują dziwne miary tożsamości, aktywizmu i tworzenia społeczności w skomplikowany i niekiedy sprzeczny sposób. Podczas gdy oferują one potężne narzędzia do badania ich płci i seksualności, poruszają również ważne kwestie etyczne związane z nadzorem, cenzurą i gromadzeniem danych. Musimy nadal otwarcie dyskutować o tych dylematach i pracować nad rozwiązaniami chroniącymi wolności wszystkich użytkowników.