Chroniczne narażenie na mikroagresję lub subtelną dyskryminację może mieć znaczący wpływ na zdrowie psychiczne, zaufanie interpersonalne i integrację tożsamości. Mikroagresje są codziennymi żałobami lub obelgami skierowanymi do ludzi w oparciu o ich rasę, płeć, orientację seksualną, zdolność, religię lub wygląd, które mogą wydawać się nieszkodliwe, ale przekazują wrogie, odstępcze lub zaprzeczające wiadomości. Incydenty te mogą być małe, niezamierzone działania, takie jak kwestionowanie czyjejś inteligencji ze względu na ich pochodzenie etniczne lub sugerowanie, że wszyscy mężczyźni powinni kochać sport. Częstość i nasilenie tych zdarzeń gromadzą się w czasie, co prowadzi do zwiększonego zaburzeń psychologicznych, zmniejsza samoocenę i zmniejsza samopoczucie.
Długotrwała ekspozycja na mikroagresję obejmuje lęk, depresję, niską samowystarczalność i ogólne poczucie izolacji. Może to prowadzić do izolacji społecznej, trudności w tworzeniu relacji i niepewności co do ich zdolności. U ludzi mogą wystąpić również reakcje urazowe, takie jak hiperwizja, nadpobudliwość i wnikliwe myśli związane z doświadczeniami z przeszłości. Utrata zaufania do innych stwarza trudności w budowaniu znaczących kontaktów z przyjaciółmi, rodziną i romantycznymi partnerami. Może to prowadzić do uczucia samotności, odrzucenia i beznadziejności, co dodatkowo pogłębia problemy zdrowia psychicznego.
Ponadto wielokrotne przypadki mikroagresji tworzą dysonans między zindywidualizowanymi tożsamościami ludzi a postrzeganiem zewnętrznym. Prowadzi to do zamieszania co do tego, kim są, co reprezentują i jak powinni zachowywać się w pewnych sytuacjach.
Z czasem konflikt ten może spowodować kryzys tożsamości i utratę poczucia przynależności, co prowadzi do zmniejszenia integracji tożsamości osobistej. W niektórych przypadkach może nawet prowadzić do dysocjacyjnych stanów lub rozwoju wielu tożsamości do radzenia sobie z sprzecznością między sobą a środowiskiem.
Zajęcie się mikroagresją ma zatem zasadnicze znaczenie dla promowania zdrowia psychicznego, zaufania interpersonalnego i integracji tożsamości. Tworząc bezpieczne miejsca dla otwartego dialogu i edukacji, ludzie mogą nauczyć się rozpoznawać te incydenty i pracować nad ich zmianą. Organizacje mogą wdrażać strategie i procedury, aby skutecznie zapobiegać i reagować na mikroagresje, podczas gdy osoby mogą praktykować samodzielne strategie zarządzania ich reakcją emocjonalną. Należy pamiętać, że każdy ma prawo być traktowany z szacunkiem i godnością bez względu na pochodzenie.