W społeczeństwach ludzkich reprodukcja zawsze była ważnym aspektem życia. Jest uważany za jedną z najbardziej podstawowych funkcji ludzkich i odgrywa decydującą rolę w tworzeniu norm społecznych i praktyk kulturowych. Reprodukcja służy również jako środek do ustanowienia i utrzymania dynamiki władzy w grupach społecznych. W całej historii różne społeczeństwa sprawowały różne stopnie kontroli płodności, co można postrzegać jako narzędzie promowania określonych ról płci i regulowania zachowań społecznych. W tym artykule opowiem o tym, jak kontrola reprodukcyjna wyraża siłę płci, regulację i zarządzanie społeczne. Związek między płcią a kontrolą reprodukcyjną jest złożony i wielowątkowy. Płeć jest społecznie skonstruowaną kategorią, która odzwierciedla oczekiwania, zachowania i cechy związane z byciem mężczyzną lub kobietą. Te oczekiwania są często związane z płcią biologiczną, ale mogą się znacznie różnić w różnych kulturach i okresach czasu. Historycznie, mężczyźni muszą zapewnić swoim rodzinom wsparcie finansowe, podczas gdy kobiety ponoszą główną odpowiedzialność za opiekę nad dziećmi i pracę domową. Doprowadziło to do systematycznej różnicy w sposobie podejścia mężczyzn i kobiet do seksualności i intymności. Mężczyźni często nękają licznych partnerów seksualnych i dzieci urodzonych poza małżeństwem, podczas gdy kobiety mają pozostać lojalne wobec swoich mężów i wychowywać dzieci w małżeństwie. Dlatego też kontrolę reprodukcyjną można postrzegać jako środek wzmacniający tradycyjne role płci i regulujący zachowania seksualne. Kontrola płodności może ograniczyć zdolność ludzi do odbiegania od oczekiwanych zachowań, zwłaszcza jeśli wiąże się z karą lub piętnem. W niektórych społeczeństwach niezamężne kobiety w ciąży borykają się z społeczną dezaprobatą i trudnościami gospodarczymi, mimo że nie złamały żadnych przepisów. Podobnie mężczyźni, którzy nie są w stanie zapewnić sobie rodziny lub angażować się w aferę pozamałżeńską, mogą również liczyć się z sankcjami socjalnymi. Kontrola reprodukcyjna może również służyć wzmocnieniu przekonań religijnych dotyczących planowania rodziny, takich jak te, które istnieją w wielu krajach muzułmańskich.
Rządy wykorzystały kontrolę reprodukcyjną do regulacji wzrostu populacji i rozwoju interesów narodowych. Polityka demograficzna, która koncentruje się na kontroli urodzeń, skierowana była historycznie do grup o niskich dochodach i mniejszości etnicznych. W Chinach wprowadzono politykę jednorodzinną w celu zmniejszenia wzrostu liczby ludności i zwiększenia wydajności gospodarczej.
Polityka ta nieproporcjonalnie wpłynęła na żeńskie potomstwo, powodując skewed współczynniki seksualne i przymusowe aborcje. Inne rządy, takie jak Indie, wykorzystały programy sterylizacji, aby ograniczyć wzrost populacji wśród niektórych grup, w tym populacji plemiennych. Polityka została skrytykowana za przymus i łamanie praw człowieka.
Kontrola reprodukcyjna odgrywa ważną rolę w kształtowaniu norm społecznych i praktyk kulturowych. Jest on ściśle związany z tożsamością płciową i seksualnością, które same są produktami kontekstu społecznego. Był on często wykorzystywany przez rządy do promowania konkretnych programów, ale polityka ta była niekiedy kontrowersyjna i prowadziła do łamania praw człowieka. Związek między kontrolą reprodukcyjną a rolami płci jest złożony i wielowymiarowy, co odzwierciedla różną dynamikę władzy w społeczeństwie.