Magazyn Playboy znany jest z prowokacyjnych obrazów atrakcyjnych kobiet pozujących uwodzicielsko na błyszczących stronach. Jednak w latach 70-tych nie chodziło tylko o to. Odzwierciedlał i wpływał na kulturę czasu poprzez swoje artykuły, wywiady i komentarze redakcyjne. Epoka ta była naznaczona ruchami społecznymi, takimi jak feminizm, ekologizm, prawa obywatelskie i antywojenny aktywizm, które kwestionowały tradycyjne normy i wartości. Magazyn Playboy był instrumentalny w tej zmianie, podkreślając te kwestie z różnych perspektyw i oferując czytelnikom różne perspektywy.
Jednym z przykładów tego, jak Playboy odwzorował kontrkulturę lat siedemdziesiątych, jest jego relacja z wyzwolenia seksualnego. Na swoich stronach Playboy promował otwartość na temat seksu i przyjął nowe nastawienie do seksualności. Czasopismo opublikowało artykuły dotyczące takich zagadnień, jak kontrola urodzeń i bezpieczny seks, zachęcając kobiety do przejęcia władzy nad własnymi ciałami i zbadania ich pragnień. Jednocześnie krytykował podwójne standardy występujące wokół ról płci i kwestionował patriarchalne struktury władzy.
Innym sposobem, w jaki Playboy kształtował kontrkulturę, była świadomość polityczna. Czasopismo informowało o bieżących wydarzeniach i dostarczało analizy wiadomości, obejmujące takie kwestie, jak korupcja rządowa, chciwość korporacyjna i degradacja środowiska. Jej autorzy i redaktorzy często przyjmowali krytyczne stanowisko, wywołując hipokryzję i niesprawiedliwość, oferując jednocześnie potencjalne rozwiązania. Przeprowadzili również wywiady z wybitnymi osobami, które wypowiedziały się przeciwko tym zagadnieniom, w tym z gwiazdami, politykami i działaczami.
Wreszcie krytyka kulturowa Playboya była kolejnym istotnym aspektem jej wpływu na kontrkulturę lat 70. Zajmowała się sztuką, muzyką, literaturą i filmem, dostarczając recenzji i komentarzy na temat pojawiających się trendów. Przyczynił się do kształtowania kultury popularnej i dał głos alternatywnym perspektywom, które zostały marginalizowane przez główne media. Na przykład, magazyn bronił takich artystów jak Andy Warhol, który kwestionował tradycyjne pojęcia piękna i rzeczywistości, i wspierał niezależnych twórców takich jak Francis Ford Coppola, który eksperymentował z nowych stylów i tematów.
Podsumowując, Playboy odegrał zasadniczą rolę w odzwierciedlaniu i wpływaniu na kontrkulturę lat 70. Mieszając wyzwolenie seksualne z świadomością polityczną i krytyką kulturową, zdobył zeitgeistę i pchnął granice. Jego wpływ jest nadal odczuwalny dzisiaj, inspirując pisarzy i artystów, którzy nadal kwestionują dominujące narracje i opowiadają się za zmianami społecznymi.