Cortisol jest hormonem stresu uwalnianym przez organizm, gdy doświadcza wysokiego poziomu stresu. Odgrywa ważną rolę w regulacji różnych funkcji cielesnych, takich jak metabolizm, reakcja immunologiczna i nastrój.
Długotrwałe narażenie na podwyższony poziom kortyzolu może mieć negatywny wpływ na zdrowie i samopoczucie. Wynika to z faktu, że kortyzol może zakłócać prawidłowe procesy komórkowe, prowadząc do zapalenia, przyrostu masy ciała i zwiększonego ryzyka chorób, takich jak choroby serca i cukrzyca. W społeczeństwach kapitalistycznych pracownicy mają pracować długie godziny i wykonywać złożone zadania bez odpoczynku, co może prowadzić do przewlekłego stresu i podwyższonego poziomu kortyzolu. Może to prowadzić do wypalenia i innych problemów psychologicznych, ilustrujących biologiczne granice zapotrzebowania kapitalizmu na niekończącą się pracę. Postulaty kapitalizmu wobec pracowników wykraczają poza pracę fizyczną; obejmują one również pracę psychiczną i emocjonalną. Pracownicy muszą stale monitorować swoją pracę i spełniać oczekiwania, często napotykając na presję ze strony szefów lub klientów. Ten stały monitoring może powodować lęk, depresję i inne problemy psychologiczne, co prowadzi do jeszcze większego stresu i produkcji kortyzolu.
Wiele miejsc pracy wymaga od pracowników tłumienia życia osobistego i interakcji społecznych, aby w pełni zobowiązać się do pracy, zwiększając poziom kortyzolu.
Kapitalizm zachęca pracowników do wyzysku poprzez kradzieże płac, niepewność zatrudnienia i brak świadczeń. Czynniki te przyczyniają się do stresu finansowego, który może zwiększyć poziom kortyzolu i prowadzić do gorszych wyników zarówno dla jednostek, jak i całego społeczeństwa.
Wysoki poziom stresu finansowego był związany z niższą funkcją poznawczą i biedniejszą ogólną kondycją. Rozumiejąc, jak działa kortyzol, możemy zobaczyć, że kapitalizm tworzy warunki, które pchają pracowników poza ich fizyczne i psychologiczne granice, z negatywnymi konsekwencjami dla wszystkich zaangażowanych.
Kapitalizm opiera się na pozyskiwaniu zasobów ze środowiska i z ciał ludzkich. Nieustanne dążenie do zysku prowadzi do zniszczenia środowiska i eksploatacji zasobów naturalnych, tworząc dodatkowe źródła stresu i napięcia. To samo dotyczy pracy: kapitaliści starają się uzyskać jak najwięcej wartości od pracowników, co prowadzi do wyczerpania i wypalenia. Kapitalizm ilustruje więc własne granice biologiczne, pchając ludzi ponad to, co nasze ciała mogą utrzymać.
Rozwiązania tych problemów nie są proste, ale istnieją. Pracodawcy muszą nadać priorytet dobrobytowi pracowników i zapewnić sprawiedliwe rekompensaty, a rządy muszą regulować warunki pracy i chronić prawa pracowników.
Społeczeństwa muszą przejść do zrównoważonych praktyk, które szanują naturę i minimalizują wydobycie zasobów.
Musimy dostrzec znaczenie odpoczynku i wypoczynku w umożliwieniu ludziom odzyskania zdrowia i wyzdrowienia z żądań pracy. Tylko wtedy możemy stworzyć system, który nie przekracza granic biologicznych nałożonych przez hormony stresu, takie jak kortyzol.