Termin „towarzysz" odnosi się do osoby, która ma podobne interesy, przekonania, cele lub zasady. Żal jest odpowiedzią na utratę kogoś lub coś drogiego w sercu, podczas gdy pożądanie seksualne jest motywacją do szukania przyjemności lub satysfakcji za pomocą środków fizycznych lub psychologicznych. Partnerzy to ci, którzy nawiązali silne więzi emocjonalne oparte na uczuciach romantycznych, zaufaniu, zaangażowaniu, wierności, zrozumieniu itp. Strata może być nagła lub stopniowa; towarzysze mogą odejść z powodu śmierci, konfliktu, zdrady, relokacji, zmiany zdania, odrzucenia lub separacji. Pożądanie seksualne i przywiązanie są ściśle ze sobą powiązane, ponieważ obejmują stymulację sensoryczną, ekspresję siebie, wrażliwość i osobiste inwestycje. Satysfakcja z relacji wskazuje na satysfakcję i radość w połączeniu. Podczas gdy utrata zainteresowania seksem jest normalna dla ludzi żałujących, zjawisko różni się od siebie w zależności od różnych czynników, takich jak wiek, płeć, kultura, przeszłe doświadczenie, rzeczywiste okoliczności, status związku i rodzaj partnera.
Wdowy zazwyczaj doświadczają spadku libido po śmierci mężów, ale pozostają wobec nich lojalni aż do samego końca. Wpływ ten różni się w zależności od par, przy czym niektórzy nadal dzielą się intymnością, nawet w obliczu długotrwałej choroby lub problemów ze starością. Zależy również od tego, ile czasu upłynęło od utraty i czy nastąpiło to nagle czy stopniowo. Badanie wykazało, że mężczyźni i kobiety różnie reagują na upadek swoich partnerów; kobiety wyrażały wielki smutek i nie miały erotycznych myśli i działań, podczas gdy mężczyźni doświadczyli niższych poziomów podniecenia, ale nadal cieszyli się przypadkowymi spotkaniami. Smutek dotyczy ludzi w różny sposób ze względu na ich nasilenie (ostre lub przewlekłe), czas trwania, intensywność (łagodne lub ciężkie) i stosowane mechanizmy radzenia sobie (np. unikanie lub konfrontacja). Ludzie, którzy wolą interakcje seksualne, aby poradzić sobie z bólem emocjonalnym, mają tendencję do szybszego powrotu do zdrowia niż ci, którzy ignorują lub tłumią swoje uczucia.
W jaki sposób opłakiwanie utraty współmałżonków lub partnerów wpływa na pożądanie seksualne, przywiązanie i satysfakcję z relacji?
Żal może mieć znaczący wpływ na seksualne pragnienia, przywiązanie i relacyjne zadowolenie. Smutek często wiąże się z uczuciem samotności, izolacji i depresji, co może negatywnie wpływać na pożądanie seksualne i podniecenie. U ludzi może wystąpić zmniejszenie libido, trudności w utrzymaniu erekcji lub zmiany zdolności do orgazmu. Objawy te są normalną odpowiedzią na utratę i smutek i nie powinny być uważane za niepowodzenia osobiste.