Termin „erotyka" odnosi się do wszystkiego, co dotyczy seksu i seksualnego pożądania lub atrakcji. Literatura erotyczna jest rodzajem pisma, które koncentruje się na tych tematach i często zawiera opisy spotkań seksualnych między postaciami.
Z biegiem czasu różne kultury rozwinęły różne poglądy na to, co stanowi akceptowalne zachowanie seksualne. Widać to w języku używanym w tekstach erotycznych, co często odzwierciedla normy społeczne dotyczące ról płci i dynamiki władzy. Jeden z przykładów można znaleźć w starożytnej literaturze greckiej, gdzie dominowała dominacja mężczyzn. W wielu opowieściach kobiety były przedstawiane jako podwładne mężczyzn, którzy mieli całą władzę w relacjach. Odzwierciedlało to przekonanie, że kobiety powinny być kontrolowane i posłuszne.
Niektórzy pisarze próbowali jednak zakwestionować te idee, na przykład Sappho, który napisał o kobiecych związkach tej samej płci. Jej praca sugeruje, że wierzyła w upodmiotowienie i niezależność kobiet.
W średniowieczu chrześcijaństwo stało się dominujące, a seksualność była postrzegana jako grzeszna, chyba że doszło do małżeństwa w celu prokreacji. W rezultacie literatura erotyczna musiała być ukryta jako coś innego niż poezja uprzejmej miłości. Pomimo tej cenzury, niektórzy autorzy nadal zdołali zbadać tematy tabu, a nawet zakwestionować normy społeczne.
Na przykład powieść Jean de Meun „The Rose Novel" przedstawia romans między dwoma małżonkami, co sugeruje, że pasja może istnieć poza małżeństwem.
W dobie nowożytnej feminizm stał się główną siłą napędową zmian w rolach i oczekiwaniach płci. W rezultacie teksty erotyczne coraz częściej dotyczą kwestii związanych z zgodą, równością i relacjami niekonwencjonalnymi. Autorzy tacy jak Anaïs Nin i D.H. Lawrence zbadali takie tematy jak BDSM i poliamory, oderwując się od tradycyjnych pojęć monogamii i uległości. Twierdzili, że każdy człowiek zasługuje na równe traktowanie i udział w ich intymnym życiu.
Obecnie literatura erotyczna nadal ewoluuje wraz ze zmieniającym się nastawieniem kulturowym do seksu i płci. Niektórzy autorzy opowiadają się za bardziej egalitarnymi związkami, podczas gdy inni skupiają się na odkrywaniu nowych rodzajów przyjemności lub fetyszek. Niezależnie od tego, o czym piszą, cała erotyka odzwierciedla troski społeczeństwa o płeć i dynamikę władzy, dając wgląd w to, jak nasze poglądy zmieniły się w czasie.
Jak teksty erotyczne odzwierciedlają zmieniające się troski społeczne o płeć i władzę?
Teksty erotyczne zawsze odzwierciedlały zmieniające się nastawienie do ról płci i dynamiki władzy w społeczeństwie. W ostatnich latach rośnie tendencja upodmiotowienia kobiet i eksploracji nowych form seksualności konsensualnej, która kwestionuje tradycyjne pojęcia męskiej dominacji i podporządkowania. Tak więc teksty erotyczne są często wykorzystywane jako środek do badania tych tematów poprzez opowieści i fantazje, które pchają granice i wyzwanie stereotypów.