W niektórych tradycjach religijnych homoseksualizm jest uważany za obrzydzenie karane śmiercią, wygnaniem lub ekskomuniką przez całe życie. Dla wielu lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queerów, przesłuchań, interseksualistów i bezpłciowców (LGBTQIA +) oznacza to, że cała ich tożsamość jest odrzucana przez społeczność, do której kiedyś należały, prowadząc do uczucia izolacji, wstydu i odrzucenia. Esej ten zbada, w jaki sposób osoby LGBTQIA +, które zostały poddane ekskomunice lub duchowemu wygnaniu ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową, postrzegają brak obecności Boga w swoim życiu.
Doświadczenie wykluczenia ze wspólnoty może być niszczycielskie dla każdego, ale może być szczególnie traumatyczne dla tych, którzy posiadają silne przekonania religijne i silnie utożsamiają się ze swoją wiarą. Kiedy cały światopogląd człowieka opiera się na konkretnej religii, kiedy mówi się, że nie są już mile widziani w tej społeczności z powodu czegoś, czego nie mogą zmienić, to czuje się jak osobisty atak. Może to prowadzić do uczucia zdrady, zamieszania i głębokiego smutku. Dla wielu osób LGBTQIA +, to poczucie odrzucenia rozszerza się również na ich zrozumienie Boga. Skoro wierzą, że Bóg kocha ich bezwarunkowo, to dlaczego pozwoliłby im zostać wydalony ze wspólnoty religijnej? Mogą czuć, że Bóg ich porzucił, pozostawiając ich samych, aby stawić czoła życiowym wyzwaniom bez wsparcia i wskazówek. Dla niektórych osób LGBTQIA + doświadczenie ekskomuniki lub duchowego wygnania może rzeczywiście przybliżyć ich do Boga. W chwilach samotności i rozpaczy mogą szukać głębszego związku z Bogiem niż kiedykolwiek wcześniej. Mogą zacząć widzieć świat inaczej, doceniać piękno i złożoność stworzenia i szukać sensu w codziennym życiu. Niektórzy mogą nawet mieć głębokie poczucie pokoju, wiedząc, że Bóg kocha ich za to, kim są i że nic nie może oddzielić ich od Jego miłości. Dla innych doświadczenie boskiej nieobecności może być jednak niezwykle bolesne. Mogą zmagać się z pytaniami o tożsamość, przynależność i cel, czują się zagubieni i pogrążeni w świecie, w którym nie są akceptowani przez tych, których kiedyś uważali za rodzinę. Może to prowadzić do niepokoju, depresji i innych problemów psychicznych, a także trudności w tworzeniu nowych relacji i znalezieniu nowego domu duchowego. Mogą się zastanawiać, czy Bóg w ogóle się nimi troszczy, zastanawiając się, dlaczego pozwoliłby na dalsze cierpienie. Doświadczenie ekskomuniki lub wygnania duchowego ze względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową jest złożone i wielowymiarowe. Dla niektórych osób LGBTQIA + może to prowadzić do większej intymności z Bogiem i odnowionego poczucia celu; dla innych może powodować głębokie urazy emocjonalne i zaburzenia psychiczne.
Każdy musi znaleźć drogę do przodu, dążąc do uzdrowienia i integralności w jakikolwiek sposób uzna to za konieczne.
Co doświadczenie Boskiej obecności lub nieobecności oznacza dla osób LGBTQ, które doświadczyły ekskomuniki lub duchowego wydalenia ze swoich wspólnot?
Doświadczenie Boskiej obecności lub nieobecności jest bardzo zindywidualizowane i może się znacznie różnić między członkami społeczności LGBTQ. Dla niektórych może to wydawać się utratą więzi z Bogiem lub poczuciem izolacji od ich wspólnoty religijnej. Inni mogą czerpać pociechę z odkrywania alternatywnych form duchowości lub rozwijania nowych stosunków w wierze.