Nastąpiła znacząca zmiana w kierunku większej społecznej akceptacji osób LGBTQ w społeczeństwie. Zmiana ta doprowadziła do zmian w sposobie postrzegania siebie i ich tożsamości, w tym rozwoju internalizowanej homofobii. Zindywidualizowana homofobia jest definiowana jako samohańbiąca się i samookaleczająca, której doświadczają niektórzy ludzie LGBTQ ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Może przejawiać się na różne sposoby, takie jak wątpliwości, niska samoocena, uczucie izolacji, depresja, lęk, myśli samobójcze i nadużywanie substancji. Chociaż może zacząć się w dzieciństwie, często rozwija się przez całe życie człowieka w odpowiedzi na wahania akceptacji publicznej.
W dzieciństwie dzieci są często narażone na wiadomości o tym, co stanowi „normalne" zachowanie i role płci. Jeśli nie sprostają tym oczekiwaniom, mogą być poddani kpinom, znęcaniu się, a nawet fizycznej krzywdzie. W rezultacie wiele osób LGBTQ rozwija negatywne nastawienie do siebie i swojej tożsamości, wierząc, że są one złe lub nienormalne. Może to prowadzić do internalizacji homofobii, która trwa do dojrzewania i dorosłości. W tym czasie postawy społeczeństwa wobec osób LGBTQ mogą się znacznie różnić w zależności od tego, gdzie mieszkają i z kim współpracują. Niektóre obszary mają postępowe przepisy prawne chroniące prawa osób LGBTQ, podczas gdy inne mają ścisłą politykę antyLGBTQ. Może to dodatkowo pogłębić uczucie izolacji i wstydu, prowadząc do poważniejszych form internalizowanej homofobii.
W wieku ludzi mogą pogodzić się ze swoją tożsamością i szukać wsparcia u rówieśników i członków rodziny, którzy je akceptują. Mogą również znaleźć organizacje społeczności i fora internetowe, które zapewniają zasoby i wsparcie.
Nawet jeśli społeczeństwo staje się bardziej otwarte, ludzie nadal mają do czynienia z dyskryminacją w niektórych sytuacjach, takich jak miejsca pracy, szkoły i instytucje religijne. Doświadczenia te mogą przyczynić się do trwających walk z samoodpowiedzialnością i samooceną, wzmacniając istniejące uczucia internalizowanej homofobii.
Internalizowana homofobia jest złożonym problemem, który dotyczy wielu osób LGBTQ w całym ich życiu. Często zaczyna się w dzieciństwie z powodu doniesień o „normalnych" zachowaniach i rolach płci, ale rozwija się z czasem w oparciu o wahania akceptacji publicznej. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą przezwyciężyć to poprzez terapię, grupy wsparcia i zaangażowanie społeczności, inni nadal zmagają się z negatywnym postrzeganiem siebie i niską samooceną. Ważne jest, aby społeczeństwo uznało te kwestie i zajęło się nimi w celu stworzenia bezpieczniejszego i bardziej sprzyjającego włączeniu społecznemu środowiska dla wszystkich ludzi, bez względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową.
W jaki sposób internalizowana homofobia rozwija się przez całe życie osoby LGBTQ w odpowiedzi na wahania akceptacji publicznej?
Rozwój internalizowanej homofobii w okresie życia osoby LGBT zależy od kilku czynników. Po pierwsze, może on być pod wpływem wieku osoby, gdy stają się świadomi swojej orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Jeśli wyjdą w młodszym wieku, mogą mieć mniej czasu na internalizację negatywnych wiadomości o byciu LGBTQ, zanim zaczną tworzyć swoją tożsamość, co może prowadzić do niższych poziomów internalizowanej homofobii.