Postrzeganie seksualności rozwinęło się w całej historii i różnych kulturach. Chociaż na to wpływa wiele czynników, w tym religia, przekonania kulturowe, doświadczenia osobiste i normy społeczne, ważnym czynnikiem jest to, jak społeczeństwo postrzega lęk wyprzedzający. Lęk antycypacyjny to uczucie napięcia, nerwowości lub podniecenia przed zaangażowaniem się w jakąkolwiek działalność. Obawy te mogą być pozytywne lub negatywne, w zależności od sytuacji.
Często wiąże się to z podekscytowaniem czymś, co się wydarzy. W przypadku seksualności oczekiwanie erotycznego wpływu kształtuje oczekiwania społeczne, narrację medialną i kulturę polityczną na kilka sposobów.
Jednym ze sposobów przedwczesnego lęku wpływa na oczekiwania społeczne jest jego wpływ na nastawienie do eksploracji seksualnej. Strach przed nieznanymi lub tabu czynnościami może skłonić ludzi do całkowitego ich unikania. Może to stworzyć cykl, w którym osoby chętne do zbadania swojej seksualności są postrzegane przez innych jako dewiacyjne lub niemoralne. Odwrotnie, oczekiwanie, że każdy będzie eksperymentował seksualnie stwarza presję na udział ludzi, nawet jeśli nie chcą.
Spodziewanie się erotycznego wpływu może kształtować publiczny dyskurs na temat przemocy seksualnej, zgody i zdrowych relacji.
Ludzie mogą czuć się winni za wyrażanie pragnień lub proszenie o to, czego chcą ze strachu, że ich partner je odrzuci. W niektórych przypadkach może to prowadzić do przymusu i przemocy.
Spodziewanie się erotycznego wpływu kształtuje również narracje medialne. Filmy, programy telewizyjne, książki i inne formy rozrywki często przedstawiają wyidealizowane wersje intymności i romansu. Obrazy te mogą stwarzać nierealistyczne oczekiwania dla widzów, tworząc świat fantazji, w którym każdy czuje się komfortowo wyrażając siebie i wszystko idzie zgodnie z planem. Chociaż te historie mogą być przyjemne, nie odzwierciedlają rzeczywistości większości spotkań seksualnych. Wzmacniają również szkodliwe stereotypy dotyczące ról płci i dynamiki władzy.
Oczekiwanie erotycznego wpływu odgrywa rolę w polityce. Przywódcy polityczni muszą rozważyć, w jaki sposób ich działania i polityka wpływają na postrzeganie seksualności przez społeczeństwo.
Prawa regulujące prawa reprodukcyjne, pornograficzne i edukacyjne wpływają na normy społeczne. Przywódcy muszą zrównoważyć promowanie zdrowej seksualności, szanując jednocześnie indywidualne wolności. Niepowodzenie w tym celu mogłoby doprowadzić do oburzenia wyborców, którzy uważają, że ich poglądy są tłumione.
Oczekiwanie oddziaływania erotycznego jest ważnym czynnikiem kształtowania oczekiwań społecznych, narracji medialnych i kultury politycznej. Zrozumienie jego wpływu może nam pomóc w tworzeniu bardziej integracyjnych, świadomych i akceptujących postawy dotyczące seksu i intymności.