Podniecenie seksualne jest ważną częścią ludzkiego zachowania, które wpływa na wiele aspektów życia. Może to być spowodowane przez różne bodźce, takie jak dotyk, wzrok, zapach, dźwięk lub nawet myśli. Kiedy tak się dzieje, organizm ulega zmianom fizjologicznym, które przygotowują jednostkę do godzenia. Należą do nich kołatanie serca, ciśnienie krwi, oddychanie, napięcie mięśni, skurcz naczyń krwionośnych i smarowanie. Ale wiedziałeś, że mózg też jest w to zamieszany?
Kiedy ktoś doświadcza podniecenia seksualnego, ścieżki nagrody w mózgu są aktywowane w podobny sposób, gdy je lub zażywa narkotyki. To dlatego, że mózg uwalnia dopaminę, neuroprzekaźnik związany z przyjemnością i motywacją. Dopamina wywołuje uczucie euforii, podniecenia i pożądania. W rzeczywistości badania wykazały, że poziom dopaminy jest wyższy podczas seksu niż w innych działaniach, takich jak jedzenie lub gry wideo.
Zjawisko to zostało szeroko zbadane u zwierząt.
Na przykład, szczury będą pracować więcej dla granulek żywności niż seksualnie podatnych samic szczurów.
Jeśli jednak otrzymają obie opcje w tym samym czasie, będą wybierać żywność. Sugeruje to, że jedzenie i seks konkurują równie dobrze o uwagę, co prowadzi do decyzji, o której należy się starać. System nagród nie tylko dotyczy zwierząt, ale również ludzi. Badania wizualne wykazały, że ludzie doświadczają podobnej aktywności mózgu podczas podniecenia seksualnego i spożycia substancji uzależniających, takich jak kokaina. Region brzuszny (VTA) i jądro accumbens są szczególnie aktywne w obu sytuacjach.
Chociaż te wyniki mogą wydawać się zaskakujące, mają sens, gdy weźmiemy pod uwagę psychologię ewolucyjną. Zwierzęta muszą się kojarzyć, aby się rozmnażać, więc korzystne byłoby dla nich łaskawienie innych zachowań, takich jak odżywianie. Ludzie pochodzą od naczelnych, którzy wykazują podobne zachowania. Więc nasze mózgi mogą być nadal powiązane z priorytetowym traktowaniem seksu, mimo że współczesne społeczeństwo nie wymaga tego tak bardzo, aby przetrwać.
Nie oznacza to jednak, że każdy doświadcza podniecenia seksualnego w ten sam sposób. Różnice indywidualne istnieją w zależności od płci, wieku, rodzaju osobowości i doświadczenia z przeszłości. Niektórzy ludzie są łatwiej pobudzani niż inni przez zmiany hormonalne, stresory życiowe lub urazy. Ponadto podniecenie seksualne może prowadzić do różnych wyników w zależności od kontekstu, w tym przyjemności, bólu lub strachu.
Ogólnie rzecz biorąc, zrozumienie, jak podniecenie seksualne aktywuje szlaki nagrody mózgu pomaga nam lepiej zrozumieć ludzkie zachowanie. Pokazuje, że seks nie jest tylko aktem fizycznym, ale ma ważne elementy poznawcze i emocjonalne. Rozpoznając ten związek, możemy pracować na rzecz zdrowszych relacji, intymności i dobrego samopoczucia.