Pożądanie seksualne jest wrodzoną ludzką atrakcją, która objawia się poprzez fizyczne przyciąganie, romantyczne uczucia i emocjonalne połączenie. Często wyrażane przez dotykanie, całowanie, pieszczoty, seks oralny, stosunek, masturbacja i różne formy zabawy erotycznej. Seksualność może być doświadczana samodzielnie lub z innymi, z lub bez zgody, tymczasowo lub na całe życie. W najbardziej intensywny, obejmuje zarówno przyjemność i ból, ecstasy i męki, miłość i nienawiść. Może również mieć konsekwencje religijne, filozoficzne, polityczne, społeczne i gospodarcze. W ten sposób pragnienie seksualne rzuca wyzwanie politycznym ograniczeniom na kilka sposobów.
Pragnienie seksualne narusza ustanowione hierarchie władzy i tworzy nowe. Ze względu na swój charakter aktywność seksualna wymaga wzajemnej zgody i szacunku między osobami, które mają swobodę wyboru swoich partnerów i określenia sposobu wyrażania się fizycznie i emocjonalnie. Oznacza to, że dominujące systemy kontroli nie mogą po prostu dyktować, kogo ludzie powinni znaleźć atrakcyjność lub jakich relacji powinni szukać. Zamiast tego autonomia jednostki ma pierwszeństwo przed zasadami zewnętrznymi. Po drugie, pragnienie seksualne ujawnia granice kontroli systemowej, wykazując niezdolność do pełnego kontrolowania ludzkiego zachowania. Nawet gdy przepisy i prawo starają się ograniczać ekspresję seksualną, niektórzy ludzie będą nadal angażować się bez względu na konsekwencje. Pokazuje, że zawsze istnieje napięcie między wolnością a kontrolą systemową, prowadzące do buntu, oporu, a nawet rewolucji.
Pragnienie seksualne ujawnia sprzeczności w społeczeństwie dotyczące ról płci, polityki tożsamości i wartości moralnych.
Podczas gdy wiele społeczeństw wyznacza heteroseksualne relacje jako normę, inne rodzaje intymności (takie jak związki osób tej samej płci) pozostają tabu lub nielegalne. Podobnie niektóre kultury podkreślają czystość przed ślubem, ale pozwalają na pozamałżeńskie sprawy potem, podczas gdy inni zachęcają do monogamii przez cały czas. Takie różnice w nastawieniu tworzą konflikty, które należy pogodzić zarówno na poziomie osobistym, jak i zbiorowym. Po czwarte, pragnienie seksualne prowadzi nas do kwestionowania naszych założeń dotyczących dynamiki władzy w romantycznych relacjach. Miłość, na przykład, może być postrzegana jako akt przenoszenia swojej autonomii do innej osoby, jednocześnie doświadczając głębokiego związku emocjonalnego.
Ta dynamika często obejmuje gry mocy, które mogą prowadzić do manipulacji lub nadużyć. Tak więc pragnienie seksualne przeciwstawia się ograniczeniom politycznym, zmuszając nas do zbadania tych złożoności i pracy na rzecz bardziej sprawiedliwej równowagi.
Pożądanie seksualne było wykorzystywane w całej historii jako narzędzie do przemian społecznych. W starożytnej Grecji homoerotyzm był zauważany wśród filozofów, pisarzy i artystów, którzy postrzegali miłość między ludźmi jako sposób na przezwyciężenie rzeczywistości światowej. Podczas rewolucji francuskiej ruchy wolnej miłości promowały równe prawa kobiet i opowiadały się za otwartymi związkami bez zazdrości. Obecnie feministki wykorzystują seksualność jako środek do kwestionowania tradycyjnych ról płci, przy czym działacze queer wzywają do większej akceptacji różnorodnych tożsamości.
Pożądanie seksualne jest naturalnym wyrazem ludzkiej natury, którego nie można w pełni kontrolować ani regulować. Jego istnienie ujawnia sprzeczności między wolnością a kontrolą systemową, zmuszając nas do stawiania trudnych pytań o to, jak traktujemy siebie nawzajem i otaczający nas świat.