Istnieje szczególny rodzaj atrakcji seksualnej, że niektórzy ludzie mają fikcyjne postacie lub obiekty nieseksualne, takie jak gwiazdy, zwierzęta, a nawet postacie fikcyjne z książek lub filmów. Zjawisko to nazywa się „phyctophilia". Polega ona na doświadczaniu uczuć seksualnych, myśli i pragnień czegoś, co nie jest w prawdziwym życiu. Chociaż zachowanie to może wydawać się dziwne dla wielu ludzi, jest to rzeczywiście dość powszechne i szeroko badane. W rzeczywistości istnieją całe strony internetowe zaprojektowane, aby pomóc tym, którzy identyfikują się jako fiktofile znaleźć innych, którzy wyglądają jak one online. W jednym z badań stwierdzono, że około 20% mężczyzn i 15% kobiet w pewnym momencie życia doświadcza fiktofilnych pragnień.
Powody, dla których ktoś może rozwijać ten rodzaj atrakcji, mogą się bardzo różnić. Niektórzy eksperci uważają, że może to wynikać z doświadczeń z dzieciństwa lub urazu, podczas gdy inni sugerują, że może to być po prostu produktem naszej biologii ewolucyjnej.
Kiedy ludzie byli łowcami-zbieraczami, na przykład, często tworzyli historie bohaterów i mitycznych stworzeń, aby wyjaśnić otaczający ich świat. Te historie mogą odgrywać rolę w kształtowaniu naszej obecnej pogoni za fikcją i fantazją.
Inną możliwością jest to, że fikcja zapewnia ucieczkę ludziom zmagającym się ze związkami lub intymnością w swoim życiu. Przywiązując się do fikcyjnego charakteru, mogą czuć się wygodniej wyrażając swoją seksualność bez obawy przed odrzuceniem lub osądem. Ponadto niektóre badania sugerują, że fiktofilia może być związana z zaburzeniami widma autyzmu (ASD). Osoby z ASD mają tendencję do przetwarzania informacji w inny sposób niż osoby neurotypowe, a więc mogą nadmiernie inwestować w pewne interesy lub hobby, w tym fikcja.
Pomimo swojej częstości występowania, nadal istnieje wiele stygmatów związanych z fiktofilią. Wiele osób postrzega to jako oznakę niedojrzałości, a nawet choroby psychicznej, co może prowadzić do wstydu i izolacji wśród tych, którzy go doświadczają.
Jednak w ostatnich latach rośnie akceptacja różnorodności w ekspresji seksualnej, a wielu zwolenników twierdzi, że fiktofile nie powinny być oceniane za swoje pragnienia bardziej niż ktokolwiek inny. Przecież wszyscy mamy prawo odnaleźć przyjemność w życiu za pomocą wszelkich środków, które działają najlepiej dla nas!