Włączenie erotycznej fotografii podróżniczej
Niektóre wydania opisywały egzotyczne fotografie podróżnicze, które łączyły zmysłowe obrazy z zapierającymi dech w piersiach miejscami, inspirując fantazje przygodowego romansu w odległych miejscach. To połączenie podróży i erotyzmu dodało do apelu uciekinierów. Na przykład w lipcu 1986 roku ukazały się zdjęcia z całego świata, w tym sceny w Grecji, Francji, Włoszech, Hiszpanii, Maroku, Anglii, Brazylii, Chinach, Japonii, Kenii, Tajlandii, Nepalu, Kanadzie, Meksyku i Stanach Zjednoczonych. Obrazy te ukazały naturalne krajobrazy i lokalne kultury, jednak przedstawiały również osoby zaangażowane w działalność seksualną. W niektórych przypadkach nagość była ukryta; w innych - wprost.
Takie zdjęcia nie były rzadkością dla męskich magazynów jak Playboy, ale ich włączenie było kontrowersyjne. Krytycy twierdzili, że te zdjęcia sprzeciwiały się kobietom i zachwycały promiscuity. Obawiali się, że czytelnicy mogą oprzeć się pornografii i stracić szacunek dla kobiet. Inni obawiali się, że dzieci będą narażone na niewłaściwe materiały bez zgody rodziców lub nadzoru. Pomimo takich obaw wielu czytelników cieszyło się mieszaniem egzotycznych lokali i siniaków. Magazyn zyskał reputację jako źródło eskapizmu, stanowiąc alternatywę dla codziennego życia, mieszając jednocześnie fantazje egzotycznych podróży i zmysłowych spotkań.
Erotyzm obrazu nie ograniczał się do kobiecej nagości. Niektóre nagrania pokazały w pełni ubrani pary zaangażowane w intymne uściski lub sugestywne pozy. Modele męskie mogą również pojawić się w różnych stanach rozbierania. Jeden godny uwagi obraz pokazuje mężczyznę noszącego tylko bieliznę na plaży, otoczonego w pełni ubranymi słonecznikami. Inna pokazuje dwie nagie kobiety przytulające się w pobliżu basenu w kurorcie, z jedną trzymającą szklankę martini. Trzecia pokazuje parę całujących się w łóżku w nocy, z oknem z widokiem na panoramę miasta.
Zdjęcia te przypadły do gustu zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet. Wielu czytelników wyraziło podziw dla pewnej siebie, pewnej postawy przedstawionych kobiet, która kontrastowała z tradycyjnymi rolami płci, które wymagały skromności i powściągliwości. Mężczyźni docenili różnorodność typów ciała prezentowane, od curvy kobiety do mięśni sportowych mężczyzn. Zauważyli również, że erotyka dodała odwołania, nie będąc bezpłatnym ani wyzyskiwanym. Ogólnie rzecz biorąc, włączenie tych zdjęć świadczyło o chęci Playboya do przesuwania granic, jednocześnie spełniając oczekiwania czytelników.
Podczas gdy niektórzy krytycy sprzeciwiali się wyraźnej naturze tych obrazów, inni chwalili ich zasługi artystyczne. Fotografowie używali oświetlenia i kompozycji do tworzenia stylizowanych ujęć, które przenosiły atmosferę i nastrój. Ustawienia zostały starannie wybrane, aby zwiększyć wpływ wizualny i dodać kontekst. Niektóre zdjęcia wskazywały nawet na lokalną kulturę, na przykład zrobione w Indiach, gdzie powszechne są publiczne pokazy uczuć. To zestawienie egzotycznych lokalizacji i zmysłowych działek zakwestionowało konwencjonalne pojęcia seksualności i podróży, oferując nowe perspektywy dla obu.
Ostatecznie włączenie erotycznej fotografii podróżniczej odzwierciedlało zaangażowanie Playboya w odkrywanie nowych pomysłów i pchanie granic. Pozwoliło to magazynowi przedstawić alternatywną wizję romansu, seksu i przygody poza normami. Choć kontrowersyjne, te obrazy pozostają popularne wśród fanów, którzy doceniają swoją artystykę i wartość eskapizmu.