W miarę szybkiego rozwoju technologii coraz trudniej jest nastolatkom pozostać w kontakcie z rówieśnikami, a także pamiętać o potencjalnych zagrożeniach związanych z Internetem.
Cyberbullying może się łatwo zdarzyć, gdy ktoś podziela się czymś, czego później żałuje, takim jak niepochlebne zdjęcie lub wideo.
Hakerzy mogą uzyskać dostęp do danych osobowych bez zgody. Na szczęście platformy cyfrowe takie jak Instagram ułatwiły niż kiedykolwiek wcześniej nastolatkom, które identyfikują się jako lesbijki, geje, biseksualiści, transgender, queer/questioning, intersex lub asexual/aromantic/agenda (LGBTQIA +), aby znaleźć wsparcie społeczności i zbudować znaczące relacje online bez obawy przed wyrokiem lub odrzuceniem. Niniejszy dokument omówi, w jaki sposób aplikacje społecznościowe służą jako narzędzia do badań, walidacji i tworzenia społeczności dla młodych ludzi, którzy należą do tych kategorii.
Media społecznościowe pozwalają użytkownikom bezpiecznie badać tożsamość przed publicznym wyjściem. Wielu ludzi LGBTQIA + boi się wyjść, ponieważ martwią się o to, jak inni mogą zareagować; jednak platformy cyfrowe zapewniają im bezpieczną przestrzeń, w której mogą swobodnie eksperymentować, nie ujawniając zbyt wiele o sobie. Z hashtags, takich jak transformacjiwtorek i gaymeghan, ludzie mogą dzielić się swoimi obrazami na różnych etapach transformacji, bez nieśmiałości lub samoświadomości. Mogą również tworzyć blogi lub filmy opisujące ich podróż do własnej akceptacji i dumy z tego, kim są jako osoba. Tego typu publikacje pozwalają widzom na głębokie komunikowanie się ze sobą, zdobywając wgląd w różne doświadczenia i perspektywy.
Media społecznościowe służą jako platforma do walidacji, pozwalając ludziom zobaczyć pozytywne wizerunki siebie online. Młodzież często czuje się samotna podczas zmagania się z problemami związanymi z seksualnością lub tożsamością płciową z powodu braku reprezentacji w głównych źródłach mediów. Jednak za pomocą Instagrama i innych platform, nastolatki mogą uzyskać dostęp do obrazów i historii ukazujących członków własnych społeczności żyjących otwarcie i dumnie.
Popularne konta jak @ everybodyisgay feature posty od nastolatków z prawdziwego życia wyrażające ich miłość do partnerów tej samej płci lub omawiające wychodzące doświadczenia. Zachęca to nastolatków do zrozumienia, że nie są sami w swoich zmaganiach i zapewnia pewność w trudnych czasach. Ponadto, pokazuje, że piękno jest we wszystkich rodzajach relacji niezależnie od orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej.
Media społecznościowe pozwalają użytkownikom budować społeczności wokół wspólnych interesów i tożsamości. Wiele grup LGBTQIA + odbywa spotkania w kawiarniach lub kinach, aby młodzi ludzie mogli spotkać się twarzą w twarz po pierwszym połączeniu online za pośrednictwem aplikacji, takiej jak Grindr lub Scruff. Ten rodzaj spotkania pomaga tworzyć głębokie więzi między ludźmi, którzy w przeciwnym razie mogą pozostać izolowani, ponieważ nie mają wielu przyjaciół, którzy mają podobne doświadczenia życiowe. Niektóre platformy cyfrowe oferują grupy wsparcia, w których ludzie mogą otrzymywać porady od rówieśników, którzy rozumieją, co przechodzą emocjonalnie, psychicznie i duchowo. Te interakcje zapewniają bardzo potrzebny komfort, a jednocześnie pomagają każdej osobie rozwijać się osobiście i społecznie.
Technologia odgrywa kluczową rolę w umożliwianiu nastolatkom identyfikacji w ramach społeczności LGBTQIA +, zapewniając im bezpieczne miejsca do badania, zatwierdzania i budowania społeczności. Chociaż narzędzia te powinny być zawsze wykorzystywane odpowiedzialnie (takie jak unikanie dzielenia się zbyt dużą ilością danych osobowych), stanowią one doskonałą okazję do samodzielnego odkrycia bez obawy przed osądem lub piętnem innych. Ponieważ technologia w dalszym ciągu szybko się rozwija, prawdopodobnie zobaczymy jeszcze bardziej innowacyjne sposoby korzystania przez nastolatków z aplikacji społecznościowych w celach pozytywnych.