Instytucjonalne standardy etyczne są wytycznymi określającymi, jak ludzie powinni zachowywać się wobec siebie w różnych sytuacjach. Różnią się one w zależności od organizacji i mogą być tworzone w oparciu o przekonania religijne, normy kulturowe, obowiązki prawne, wartości moralne i oczekiwania zawodowe. W kontekście zachowania seksualnego, te standardy zapewniają wskazówki na temat tego, co jest uważane za właściwe lub niedopuszczalne zachowanie, takie jak kontakt fizyczny, flirtowanie, randki, całowanie, dotykanie, lub stosunek seksualny. Standardy etyczne instytucjonalne kształtują indywidualne zrozumienie dopuszczalnych i przymusowych zachowań seksualnych, ponieważ określają granice między wzajemnymi stosunkami konsensualnymi a niekonwencjonalnymi.
Pracodawca może zakazać pracownikom romantycznego angażowania się z kolegami, nawet jeśli obie strony wyrażają na to zgodę, podczas gdy niektóre społeczeństwa zezwalają na małżeństwa poligamiczne, w których wielu partnerów ma intymne stosunki seksualne. Tylko instytucjonalne standardy etyczne nie decydują, czy zachowanie seksualne jest przymusowe, czy nie. Indywidualne postrzeganie seksualności odgrywa ważną rolę w ustalaniu, czy ktoś czuje się zmuszony do seksu wbrew swojej woli. Ktoś, kto dorastał w konserwatywnym środowisku, może uważać pewne zachowania za przymusowe, podczas gdy inni uważają je za normalne. Podobnie różnice kulturowe mogą wpływać na sposób postrzegania ról płci, dynamiki władzy i wpływów seksualnych.
Instytucjonalne standardy etyczne mogą być błędnie interpretowane lub nadużywane przez tych, którzy dążą do uzasadnienia swoich działań.
Niektórzy sprawcy przemocy seksualnej mogą twierdzić, że przestrzegali zasad ustalonych przez ich miejsce pracy lub społeczeństwo, ale to nie neguje doświadczenia ofiary w naruszaniu. Ważne jest, aby ludzie rozpoznawali, kiedy ich własne przekonania o seksualności są sprzeczne z wytycznymi instytucjonalnymi i w razie potrzeby szukali pomocy.
Standardy etyczne instytucjonalne wpływają na indywidualne zrozumienie akceptowalnych i przymusowych zachowań seksualnych, ale doświadczenia osobiste i kontekst kulturowy również odgrywają kluczową rolę. Dlatego też, aby zapobiec przemocy seksualnej, konieczne jest podniesienie świadomości i edukacja w zakresie zgody, poszanowania granic innych ludzi i rozwiązania problemu nierównowagi władzy.
W jaki sposób standardy etyczne instytucjonalne kształtują indywidualne zrozumienie akceptowalnych i przymusowych zachowań seksualnych?
Chociaż definicje i standardy dopuszczalnych zachowań seksualnych różnią się w zależności od kultury, są one często pod wpływem norm społecznych, wierzeń religijnych i wartości osobistych. W wielu kulturach zachowanie seksualne jest postrzegane jako wyraz intymności między dwoma spółgłoskami dorosłych, ale istnieją kulturowe tabu, które ograniczają niektóre rodzaje aktywności seksualnej.