Demokracja jest systemem rządów, w którym obywatele mają prawo wybierać swoich przedstawicieli w głosowaniu powszechnym, podczas gdy autorytaryzm odnosi się do reżimu politycznego, w którym władza przysługuje wyłącznie jednej osobie lub grupie, która podejmuje wszelkie decyzje bez udziału ludzi. Pod względem ekspresji seksualnej istnieją znaczne różnice między tymi rodzajami rządów. Na przykład demokracje mogą mieć łagodniejszy stosunek do publicznych przejawów uczuć, takich jak całowanie w miejscach publicznych, podczas gdy narody autorytarne często kryminalizują wszelkie formy niekonwencjonalnych zachowań seksualnych.
Jednak w obydwu systemach przepisy dotyczące ekspresji seksualnej mogą się znacznie różnić w zależności od norm kulturowych i wierzeń religijnych.
W demokracjach ludzie mają tendencję do korzystania z większej wolności słowa seksualnego niż ci, którzy żyją pod autorytarnymi rządami. Wybrani demokratycznie urzędnicy często przyjmują ustawy chroniące prawa grup mniejszościowych i zapewniające równe traktowanie wszystkich obywateli bez względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową. Oznacza to, że pary tej samej płci mogą być w stanie legalnie poślubić lub adoptować dzieci, a osoby transseksualne mogą być chronione przed dyskryminacją w zakresie zatrudnienia lub mieszkań. Natomiast państwa autorytarne zazwyczaj nakładają ścisłe kontrole nad ekspresją seksualną, w tym cenzurą treści medialnych, ograniczeniami w dostępie do usług antykoncepcyjnych i aborcji, a nawet surowymi karami za akty homoseksualne. Kolejną ważną różnicą między społeczeństwami demokratycznymi a autorytarnymi jest to, jak podchodzą do zgody w stosunkach seksualnych. W demokracjach dorośli mają dostarczyć wyraźnego słownego lub fizycznego wskazania zgody przed zaangażowaniem się w działalność seksualną z inną osobą. Zgoda musi być zawsze udzielana swobodnie i nie może być wymuszona ani uzyskiwana poprzez przemoc lub zastraszanie. Z drugiej strony, wiele autorytarnych reżimów nie do końca uznaje pojęcie zgody i uważa wszelkie akty seksualne poza małżeństwem za niemoralne lub nielegalne.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją liczne różnice między ramami prawnymi regulującymi ekspresję seksualną w demokracjach a państwami autorytarnymi. Podczas gdy demokracje priorytetowo traktują autonomię osobistą i indywidualny wybór, kraje autorytarne starają się kontrolować zachowanie uznawane za niezgodne z tradycyjnymi wartościami i normami. Wpływ tych różnych podejść można dostrzec w wielu dziedzinach, począwszy od publicznych pokazów przywiązania do zdrowia reprodukcyjnego i ochrony praw człowieka.
W jaki sposób przepisy dotyczące ekspresji seksualnej różnią się między demokracjami a państwami autorytarnymi?
Chociaż istnieje wiele czynników kulturowych, które mogą wpływać na stosunek do seksualności, systemy polityczne odgrywają również ważną rolę w kształtowaniu tych przekonań i zachowań. W demokracjach ludzie mają tendencję do większej swobody wyrażania się seksualnie i angażowania się w działalność konsensualną bez obawy przed karą. Dzieje się tak głównie dlatego, że narody te cenią sobie indywidualne prawa i wolności, a także osobistą autonomię.