Normy społeczne dotyczące płci mogą mieć znaczący wpływ na sposób, w jaki ludzie wyrażają się seksualnie. Cechy męskie są tradycyjnie związane z asertywnością, agresją, konkurencyjnością, podejmowaniem ryzyka i niezależnością, podczas gdy cechy kobiece są często związane z pielęgnacją, inteligencją emocjonalną, wrażliwością i współpracą. Te społeczne idee kształtują sposób, w jaki mężczyźni i kobiety podchodzą do swojej seksualności. Sposób, w jaki społeczeństwo definiuje męskość i kobiecość, może wpływać na nastawienie mężczyzn do seksu. Na przykład, niektórzy mężczyźni mogą czuć presję, aby dobrze wykonywać w łóżku lub być dominujący podczas stosunku, co może prowadzić ich do podejmowania ryzykownych zachowań, takich jak seks bez ochrony lub naciskanie partnerów dla niektórych działań. Może to mieć negatywny wpływ na ich zdrowie i zdrowie partnerów. Podobnie tradycyjne oczekiwania dotyczące męskości mogą zniechęcać mężczyzn do szukania pomocy lub wsparcia, gdy doświadczają trudności związanych z płcią lub intymnością.
Dla kobiet normy społeczne dotyczące kobiecości mogą tworzyć bariery dla uprawiania seksu. Kobiety, które dostosowują się do bardziej stereotypowych ról kobiecych, mogą czuć presję, aby wyprzedzić przyjemność swojego partnera, prowadząc do mniej spełniających się doświadczeń. Mogą również zmierzyć się z piętnem, jeśli badają swoje pragnienia seksualne poza społecznie uznanymi granicami. Ponadto przekazy kulturowe, które cenią sobie szczupłość i piękno nad innymi cechami, mogą uniemożliwić kobietom docenianie ich ciał i poczucie komfortu w rozpoczynaniu spotkań seksualnych.
Socjalizacja może również wpływać na doświadczenia osób LGBTQ + z płcią i seksualnością. Niektórzy ludzie mogą zmagać się z binarnym systemem płci i nie utożsamiać się ani z mężczyzną, ani z kobietą. Inni mogą przyjmować nietradycyjne wyrażenia tożsamości płciowej, ale nadal mają do czynienia z uprzedzeniami wynikającymi z ich wyglądu lub zachowania seksualnego. W szczególności osoby trans często stają w obliczu dyskryminacji i przemocy, ponieważ ich ekspresja płci stawia przed normami społecznymi.
Ostatecznie zrozumienie, jak normy płci kształtują seksualność jest ważne dla poprawy indywidualnego zdrowia i relacji. Uznając wpływ tych czynników, możemy pracować nad stworzeniem świata, w którym każdy czuje się w stanie wyrazić się autentycznie i bezpiecznie. Wymaga to otwartej komunikacji na temat pragnień, granic i potrzeb między wszystkimi stronami zaangażowanymi w relacje. Oznacza to również wyzwanie szkodliwych pojęć, co to znaczy być mężczyzną lub kobietą, i obejmowanie różnorodności wewnątrz i między płciami.