Słowo „opór" ma szczególne znaczenie dla tych, którzy odpierają ucisk i prześladowania. Jest on używany do opisu ludzi walczących z potężnymi siłami, którzy starają się je kontrolować. Ruchy oporu często kojarzą się z przemocą i walką zbrojną, ale istnieje również nieagresywna strona tych ruchów. Jednym ze sposobów, w jaki ruchy oporu wyrażają swoje ideały, jest symbolizm erotyczny.
Symbolika erotyczna odnosi się do wykorzystania zmysłowych obrazów i metafor do przekazywania idei o sile, pragnieniu i przyjemności.
Ruchy oporu mogą wykorzystywać obrazy kwiatów lub zwierząt do reprezentowania płodności i życia. Mogą również używać czerwieni do wyrażania pasji i gniewu. Symbolikę erotyczną można znaleźć w literaturze, sztuce, muzyce, a nawet odzieży. Jeden z znanych przykładów tego typu symboliki pochodzi z francuskiego ruchu oporu podczas II wojny światowej. Bojownicy ruchu oporu przyjęli zwrot „liberté, égalité, braternité", czyli „wolność, równość i braterstwo". Słowa te były często postrzegane jako symbole wolności i solidarności między członkami grupy. Ponadto wiele kobiet walczyło w ruchu oporu, nosząc czerwoną szminkę w opozycji do okupacji hitlerowskiej.
Ruchy oporu wykorzystywały również język i wyobraźnię do wypowiedzi politycznych. Podczas Ruchu Praw Obywatelskich w Ameryce, Afroamerykańscy aktywiści wykorzystywali seksualnie sugestywne piosenki i dowcipy, aby drwić z białych supremacystycznych postaw wobec czarnej seksualności. Ten rodzaj humoru został zaprojektowany, aby podważyć rasistowskie stereotypy i zakwestionować założenia dotyczące czarnej niższości. Niektóre grupy feministyczne wykorzystały symbolikę erotyczną, aby zwrócić uwagę na nierówność płci i ucisk seksualny. Protesty „SlutWalk" mają na celu uprzywilejowanie kobiet, które padły ofiarą kultury gwałtu, otwarcie i nieapologetycznie świętując swoją seksualność. Organizacje feministyczne stworzyły również zabawki erotyczne o nazwach takich jak „Wibrator Uciskanych" czy „Armia Wyzwolenia Łechtaczki".
Ruchy oporu wykorzystują symbolikę erotyczną, ponieważ pomaga im komunikować swoje wartości bez uciekania się do przemocy lub nadmiernie politycznego języka. Pozwala im połączyć się na poziomie emocjonalnym z tymi, o których walczą, i pokazuje, że opór nie dotyczy tylko polityki, ale także pasji i pragnienia.