Nastolatki stoją przed wieloma wyzwaniami, jeśli chodzi o zrozumienie ich zmieniających się ciał i pragnień w okresie dojrzewania. Media są jednym z głównych źródeł informacji na te tematy, ale mogą również tworzyć nierealistyczne oczekiwania i przyczyniać się do szkodliwych stereotypów.
Popularne serie często pokazują nastolatków uprawiających seks bez konsekwencji lub negatywnych konsekwencji, co może skłonić widzów do myślenia, że jest to akceptowalne zachowanie. Z drugiej strony niektóre media kwestionują rolę płci i zachęcają młodych ludzi do badania własnych tożsamości poza tradycyjnymi normami. W tym eseju opowiem o tym, jak różne rodzaje mediów reprezentują nastoletnią seksualność i ekspresję płci oraz jak te reprezentacje mogą wpływać na postawy i zachowania młodych ludzi.
Jednym z wspólnych tematów w nastoletnich mediach jest idea, że chłopcy powinni być agresywni, a dziewczyny powinny być uległe w romantycznych relacjach. Pomysł ten jest często wzmacniany przez postaci, które są przyciągane do siebie, ponieważ mają przeciwstawne osobowości - na przykład towarzyskiego faceta i cichej dziewczyny, która musi być „zbawiona". Podczas gdy ta dynamika może wydawać się ekscytująca na ekranie, nie odzwierciedla rzeczywistości; rzeczywiste relacje obejmują komunikację, wzajemny szacunek i wspólne podejmowanie decyzji. Tematy te mogą szkodzić obu płci poprzez utrwalanie stereotypów płci i zachęcanie do destrukcyjnej dynamiki władzy. Innym sposobem, w jaki media wpływają na nastoletnią seksualność, jest przedstawianie pewnych czynności jako normalnych lub pożądanych, podczas gdy inne uważane są za haniebne lub tabu.
Wiele filmów posiada postacie angażujące się w nieskazitelny kontakt bez emocjonalnych załączników, ale nie pokazują, jak zdrowa intymność rozwija się w czasie. Na odwrót, pokazy jak Sex Education przełamać bariery pokazując nastolatków mówiących otwarcie o swoich ciałach i uczuciach z rodzicami i przyjaciółmi. Pokaz bada również różne orientacje i tożsamości seksualne, co pomaga widzom zrozumieć, że miłość i połączenie są we wszystkich formach.
Prezentacja seksu w mediach może również wpływać na to, jak młodzi ludzie czują się o własnych ciałach.
Wiele serii przedstawia postacie męskie, które sprzeciwiają się kobietom jako obiekty pożądania, a nie złożone osobowości. Stwarza to nierealistyczne oczekiwania co do tego, co znaczy być seksualnym i prowadzi do szkodliwych zachowań, takich jak sztuczka lub niechciane dotykanie. Z drugiej strony niektóre pokazy, takie jak Degrassi: The Next Class, promują pozytywny obraz ciała pokazując aktorów o różnych kształtach i rozmiarach bez komentowania ich wagi.
Media mają znaczący wpływ na zrozumienie płci i ekspresji płci przez młodzież. Ważne jest, aby dorośli byli świadomi tych przesłań i pomagali młodym ludziom krytycznie je przetwarzać, aby nie internalizować szkodliwych przekonań. Promując realistyczne reprezentacje relacji i świętując różnorodność, możemy stworzyć społeczeństwo bardziej integracyjne, w którym każdy czuje się komfortowo wyrażając się autentycznie.