W ostatnich latach rośnie świadomość roli norm społecznych w kształtowaniu ról i oczekiwań związanych z płcią.
Jednak jednym z aspektów, który nadal otrzymuje stosunkowo niewielką uwagę jest to, jak te normy społeczne wpływają na sposób postrzegania własnej wartości przez mężczyzn. Jednym z takich oczekiwań, że przenika męska kultura jest idea, że sukces w relacjach seksualnych jest równy sukcesowi w życiu. Przekonanie to można prześledzić we wczesnym dzieciństwie, gdzie chłopcy często uczą, że pragnienie kobiet czyni je atrakcyjnymi i pożądanymi. W miarę jak starzejemy się, ta walidacja trwa, zmuszając wielu mężczyzn do priorytetowego podboju seksualnego nad wszystkim innym w ich życiu. Na przykład, badania wykazały, że mężczyźni, którzy regularnie uprawiają przypadkowe spotkania seksualne są bardziej narażeni na niską samoocenę i depresję niż ci, którzy nie. Sugeruje to, że może istnieć bezpośredni związek między osiągnięciem seksualnym a osobistą wartością, zwłaszcza wśród mężczyzn. Ponadto badania wykazały, że mężczyźni, którzy postrzegają siebie jako „seksualnie udanych" mają tendencję do inwestowania mniej emocjonalnie w swoich partnerów i są bardziej prawdopodobne, aby nagle oszukać lub zakończyć związek.
Istnieje kilka teorii, dlaczego tak jest. Niektórzy sugerują, że mężczyźni, którzy czują się zmuszeni do dostosowania się do tradycyjnych męskich ideałów, mogą używać seksu jako sposobu na udowodnienie swojej męskości i twierdzenie dominacji nad innymi. Inni twierdzą, że może to być po prostu kwestia biologii, a poziom testosteronu odgrywa istotną rolę w zarządzaniu zachowaniem seksualnym mężczyzn. Bez względu na powód, jasne jest, że związek między osiągnięciem seksualnym a samowystarczalnością jest głęboko osadzony w naszym społeczeństwie, co utrudnia wydostanie się z niego.
Jednym z możliwych rozwiązań może być zmiana norm kulturowych wokół ról i oczekiwań płci. Podkreślając znaczenie intymności emocjonalnej i komunikacji w relacjach, zamiast czysto fizycznej atrakcji, możemy pomóc stworzyć zdrowsze środowisko zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.
Również eliminacja niepewności mężczyzn i promowanie pozytywnego obrazu ciała znacznie zmniejszy presję na mężczyzn do wykonywania w łóżku.
Ostatecznie jednak wszelkie realne zmiany będą wymagały wspólnych wysiłków na całym świecie, w tym edukacji, reformy polityki i indywidualnej introspekcji.
Co napędza skłonność mężczyzn do łączenia osiągnięcia seksualnego z wartością osobistą?
Badania pokazują, że normy męskości są często związane z podbojem seksualnym i wydajnością. Może to prowadzić do tego, że mężczyźni doświadczają własnej wartości w swoich spotkaniach seksualnych, co może zachęcić ich do poszukiwania wielu partnerów, aby udowodnić swoją męską tożsamość. Ponadto media i kultura przedstawiają udanych mężczyzn jako seksualnie pożądanych i promiscuous, co może wzmocnić tę koncepcję.