W większości organizacji wojskowych tradycyjna koncepcja męskości jest ściśle zdefiniowana i ściśle egzekwowana. Mężczyźni mają być twardzi, silni, stoiccy, niezależni i zdyscyplinowani. Muszą bez wątpienia przestrzegać rozkazów, utrzymywać ścisłe standardy sprawności fizycznej i wykazywać niezachwiane oddanie dla towarzyszy i kraju. Tworzy to kulturę, w której ekspresja emocji, zwłaszcza związanych z intymnością i podatnością, jest postrzegana jako słabość i może mieć poważne konsekwencje psychologiczne. Dla osób, które utożsamiają się z LGBTQ +, nawigacja po tej kulturze, a także próba włączenia ich tożsamości osobistej do niej, może prowadzić do istotnych problemów zdrowia psychicznego.
Dla wielu członków społeczności LGBTQ + w wojsku, życie podwójnej tożsamości jest ciągłą walką. Mogą czuć się zmuszeni ukryć swoją seksualność przed kolegami, szefami, a nawet członkami rodziny z obawy przed konsekwencjami lub piętnem. W rezultacie często doświadczają lęku, depresji, izolacji i wstydu i winy. Stres zachowania wyglądu może wpływać na ich zdolność do skutecznego działania w sytuacjach walki i wpływać na ich relacje z innymi.
Kultura wojskowa przywiązuje dużą wagę do heteronormalności, co oznacza, że bycie czymkolwiek innym niż proste jest nie tylko przerażone, ale też aktywnie zniechęcone. Pozostawia to członkom służby queer poczucie izolacji i samotności, nie mogąc komunikować się z ludźmi wokół nich na poziomie osobistym. Może również uczynić je bardziej podatnymi na znęcanie się, nękanie i przemoc, zarówno fizyczną, jak i emocjonalną. Ponadto często nie ma systemu wsparcia dla tych osób, w wyniku którego nie mają gdzie się obrócić, gdy potrzebują pomocy.
Czynniki te przyczyniają się do atmosfery tajemnicy i ciszy, co utrudnia żołnierzom queer znalezienie sensownych połączeń w ich jednostkach i prowadzi do dalszych uczuć alienacji i rozpaczy. Wielu cierpi w milczeniu, boi się szukać leczenia lub zwierzyć się komukolwiek o swoich zmaganiach. Niektórzy nawet zwracają się do zachowań autodestrukcyjnych, takich jak nadużywanie substancji czy samobójstwo, jako sposób radzenia sobie z presją, z jaką mają do czynienia.
Kryzys zdrowia psychicznego wśród członków służby LGBTQ + został dobrze udokumentowany. Niedawne badanie wykazało, że członkowie służby LGBTQ + byli dwa razy bardziej prawdopodobni niż ich odpowiedniki bez LGBTQ + zgłaszać zaburzenia psychiczne, takie jak lęk, depresja i zaburzenia stresu pourazowego (PTSD). Mają również wyższy wskaźnik myśli samobójczych i prób samobójczych. Połączenie presji kulturowej, zinstytucjonalizowanej homofobii i braku sieci wsparcia tworzy środowisko, w którym wielu uważa, że nie ma gdzie się obrócić i nikt nie ufa.
Ważne jest, aby uznać, że nawigacja podwójnych tożsamości w konserwatywnych kulturach wojskowych ma ogromny wpływ na tych, którzy to robią. Musimy dążyć do stworzenia kultury, w której wszyscy członkowie służby czują się bezpieczni i wspierani, niezależnie od ich seksualności lub tożsamości płciowej. Oznacza to rozwiązanie takich kwestii jak dyskryminacja, nękanie i przemoc oraz zapewnienie odpowiednich zasobów osobom zmagającym się z problemami zdrowia psychicznego. Tylko wtedy możemy zapewnić, by nasze siły zbrojne były prawdziwie integracyjne i zróżnicowane, odzwierciedlając rzeczywistość współczesnego społeczeństwa i jego obywateli.
Jakie konsekwencje psychologiczne pojawiają się podczas nawigacji podwójnej tożsamości w konserwatywnych kulturach wojskowych?
Przejście do podwójnej tożsamości może stanowić wyzwanie dla osób należących do konserwatywnych kultur wojskowych, ponieważ mogą one napotykać wewnętrzne konflikty między swoimi wartościami osobistymi a wierzeniami i wartościami swojej społeczności. Może to prowadzić do poczucia izolacji, dezorientacji i zwątpienia w siebie, co może negatywnie wpłynąć na zdrowie psychiczne i samopoczucie człowieka.