Sieci wsparcia społecznego można zdefiniować jako grupy osób, które udzielają emocjonalnej, materialnej, informacyjnej lub jakiejkolwiek pomocy, aby pomóc członkom przezwyciężyć przeszkody, z którymi mogą się zmierzyć. Te systemy wsparcia są szczególnie ważne dla osób z wieloma czynnikami tożsamości, które stwarzają dodatkowe wyzwania w ich codziennym życiu. Badania wykazały, że takie tożsamości międzysektorowe mogą prowadzić do dyskryminacji i wykluczenia z różnych środowisk społecznych, co utrudnia tym osobom dostęp do zasobów, które w przeciwnym razie byłyby dostępne dla osób bez takich tożsamości. Sieci wsparcia społecznego mogą ograniczyć bariery na kilka sposobów. Po pierwsze, tworzą przestrzenie, w których ludzie o pokrywających się tożsamościach mogą dzielić się doświadczeniami i odczuwać zrozumienie rówieśników, którzy mają podobne okoliczności życiowe. Może to sprawić, że będą mniej narażeni na izolację i depresję. Po drugie, sieci te mogą oferować praktyczne porady dotyczące nawigacji w różnych kontekstach, a także zapewnić komfort emocjonalny i wsparcie.
Na przykład sieć wsparcia skupiona na LGBTQIA + ludzie mogą doradzać sobie nawzajem, jak skontaktować się z członkami rodziny lub kolegami i zapewnić moralne wsparcie podczas tego procesu. Po trzecie, sieci wsparcia społecznego mogą łączyć swoich członków z odpowiednimi usługami i możliwościami, które w przeciwnym razie mogą być trudne do uzyskania.
Na przykład grupa kolorowych kobiet mogłaby skierować swoich członków do programów edukacyjnych, które nadają priorytet swoim szczególnym pochodzeniom lub do inicjatyw mentorskich promujących ich sukces.
Wreszcie, sieci te zapewniają emocjonalne bezpieczeństwo i walidację dla swoich członków, co jest ważne w obliczu uprzedzeń lub złego traktowania na podstawie nakładających się tożsamości. Otaczając się ludźmi o podobnych poglądach, ludzie mogą budować zaufanie i odporność pomimo wyzwań, przed którymi stoją.
Sieci wsparcia społecznego mogą być skutecznym narzędziem ograniczania barier napotykanych przez osoby o pokrywających się tożsamościach. Zapewniają emocjonalne, informacyjne, materialne i osobiste wsparcie, które pomaga uczestnikom poruszać się po codziennym życiu i pokonywać przeszkody. Sieci te są szczególnie cenne dla osób z marginalizowanych grup, które stoją w obliczu dyskryminacji i wykluczenia w różnych ustawieniach. Tworząc bezpieczne miejsca do dzielenia się doświadczeniami, oferując przywództwo, łącząc członków z zasobami i budując siłę emocjonalną, sieci te umożliwiają swoim członkom rozwijanie się pomimo przeciwności losu.
W jaki sposób sieci wsparcia społecznego ograniczają bariery dla osób o pokrywających się tożsamościach?
Wspomaganie kontaktów społecznych może pomóc ludziom z marginalizowanych społeczności przezwyciężyć bariery, dostarczając im zasobów i informacji dostosowanych do ich specyficznych potrzeb. Według badań, kapitał społeczny może pomóc zmniejszyć dyskryminację, zwiększyć samopoczucie, poprawić wyniki zdrowia psychicznego i zwiększyć zadowolenie z życia (Yeh et al., 2018). Tak, E., & Lee, H. -S. (2018).