Pochwa jest ważną częścią żeńskiego układu rozrodczego, zlokalizowanego pomiędzy szyjką macicy i sromu. Jest to samooczyszczający się organ, który wydziela śluz w celu ochrony przed infekcjami i smaruje podczas stosunku. Mikrobiom pochwy jest społecznością bakterii żyjących w pochwie i odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu jej zdrowego stanu.
Lactobacilli są grupą bakterii Gram-dodatnich, które można znaleźć naturalnie w pochwie. Bakterie te wytwarzają kwas mlekowy, który pomaga utrzymać równowagę pH pochwy na poziomie około 4,5. To kwaśne środowisko zapobiega rozwojowi bakterii chorobotwórczych, drożdży i grzybów oraz tworzy środowisko sprzyjające dobrobytowi gatunków Lactobacillus. Obecność Lactobacillus w pochwie wiązała się z różnymi korzyściami zdrowotnymi, w tym zmniejszeniem ryzyka zakażeń przenoszonych drogą płciową, poprawą płodności i zapobieganiem zakażeniom moczowodowym.
Lactobacilli pomagają również utrzymać prawidłowy system odpornościowy pochwy poprzez wytwarzanie związków działających jako środki przeciwdrobnoustrojowe przeciwko szkodliwym bakteriom i wirusom. Wytwarzają również substancje regulujące reakcję immunologiczną i promujące wzrost korzystnych komórek w wyściółce pochwy. Wykazano, że gatunki laktobacillus zmniejszają stan zapalny i stres oksydacyjny w pochwie, co może prowadzić do takich stanów jak pochwa bakteryjna (BV) lub infekcje dróg moczowych (UTI). Skład mikrobiomu pochwy może ulec zmianie z powodu różnych czynników, w tym wieku, cyklu miesiączkowego, aktywności seksualnej, praktyk higienicznych, leków i diety. Zmiany stylu życia, takie jak jedzenie więcej probiotyków, zmniejszenie spożycia cukru i przestrzeganie dobrych nawyków higienicznych może wspierać zdrowy mikrobiom pochwy. Antybiotyki, opatrunki i inne leki mogą zdenerwować równowagę mikrobiomu i zwiększyć ryzyko rozwoju BV lub UTI.
Podsumowując, mikrobiom pochwy jest zdominowany przez gatunki Lactobacillus, które odgrywają ważną rolę w utrzymaniu kwaśnego środowiska i promowaniu ogólnego zdrowia reprodukcyjnego. Kluczowe znaczenie ma zrozumienie składu tego mikrobiomu i podjęcie kroków w celu ochrony go przed zakłóceniami dla optymalnego samopoczucia.