Kultura erotyczna: Święte gaje i przestrzeń erotyczna w tradycjach pogańskich
W historii przedchrześcijańskiej Europy święte gaje i łąki były miejscami sezonowych obrzędów płodności, takich jak Beltane. Rytuały te często wiązały się ze wspólnym tańcem, symbolicznym związkiem, a nawet uporządkowanymi spotkaniami erotycznymi, których celem było pobłogosławienie zbiorów lub zapewnienie kosmicznej harmonii. Takie przestrzenie uświęcały eros jako ekologiczne i społeczne - wplecione w rytmy ziemi i cykle czasu. Starożytni Grecy wierzyli, że Dionizos jest bogiem wina, radości, uroczystości, szaleństwa i ekstazy, który prowadził inicjatorów przez sakramenty i uczył ich, jak osiągnąć mistyczną unię z naturą. Natomiast chrześcijaństwo podkreślało czystość, celibat, małżeństwo i prokreację, ale tradycje ludowe nadal szanowały płeć świętą jako naturalną siłę. W mitologii nordyckiej Freyr był związany z seksualnością i dobrobytem. Jego uczta, odbywająca się każdego lata przesilenia w Uppsali (Szwecja), świętowała przymierze między bogami a ludźmi. Ludzie zebrali się w jego świątyni, aby wykonywać tańce ekstatyczne, pić piwo warzone z chmielu i kopulować na otwartym. Praktyka ta prawdopodobnie wynikała z indoeuropejskiego szamanizmu, który postrzegał stosunek jako sposób dostępu do Boskiej mocy i uzdrowienia. Wiele pogańskich tradycji nadal ceni takie zwyczaje. W Finlandii kultura sauny pozostaje ważną częścią życia publicznego; sauny to miejsca, gdzie ludzie mogą odpoczywać, pocić się, kąpać razem, flirtować i ewentualnie uprawiać seks.
Święte gaje i łąki były nie tylko miejscami obrzędów płodności, ale także miejscami, gdzie mieszkali prehistoryczni ludzie. Dowody archeologiczne wskazują, że neandertalczycy mogli mieć podobne poglądy na temat świętej przestrzeni i rytualnego seksu. Pojęcie świętej przestrzeni jest uniwersalne wśród ludzi, co sugeruje, że poprzedza ona język lub pisanie. Erotyzm zawsze dotyczył doświadczenia duchowego. W wielu kulturach magia miłości obejmuje erotyczne obrazy i symbolikę, często obejmujące zioła lub uroki. Na przykład starożytni Grecy wierzyli, że mikstury miłosne zawierają tajne składniki, które mogą zmienić ludzi w zwierzęta lub rośliny.
Erotyzm może być ekologiczny i społeczny - wpleciony w rytmy ziemi i cykle czasu. Święte gaje zapewniały schronienie, wyżywienie i poczucie wspólnoty podczas surowych zim. Szanując te przestrzenie, poganie zapewnili sobie przetrwanie i dobrobyt. Dziś niektóre nowoczesne tradycje czarów honorują bóstwa przyrody, obchodząc sezonowe święta w starożytnych zabytkach. Spotkania te obejmują takie rytuały jak poszczenie ręcznie (pogańskie małżeństwo), okrągłe tańce i transy ekstatyczne. Pogańskie festiwale mają na celu łączenie ludzi ze sobą i ze światem naturalnym poprzez zmysłową przyjemność.