Dojrzewanie jest ważnym etapem życia, w którym młodzież doświadcza istotnych zmian fizycznych, społecznych, intelektualnych i emocjonalnych. W tym czasie są poddawane różnym doświadczeniom, które mogą wpływać na ich rozwój w pozytywny lub negatywny sposób. Jedną z najważniejszych kwestii stojących przed wieloma nastolatkami jest ich orientacja seksualna i tożsamość płciowa.
Nastolatki lesbijki, geje, biseksualiści, transseksualiści, queer i przesłuchania (LGBTQ) mogą zmierzyć się z dyskryminacją, nękaniem, znęcaniem się, odrzuceniem i stygmatyzacją ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Może to prowadzić do zaburzeń psychicznych, takich jak lęk, depresja, niska samoocena i myśli samobójcze.
Niektóre badania wykazały, że wspierający mentorzy religijni i sieci rówieśników mogą buforować problemy psychologiczne młodzieży LGBTQ.
Aby zrozumieć, jak wspierający mentorzy religijni i wzajemne sieci buforują psychologiczne udręki dla nastolatków LGBTQ, ważne jest, aby zidentyfikować, co mają na myśli. Wspierający mentorzy religijni odnoszą się do dorosłych, którzy udzielają wskazówek i wsparcia młodzieży LGBT dotyczących religii i duchowości. Należą do nich duchowni, przywódcy religijni i przewodnicy duchowi. Z kolei sieci partnerskie odnoszą się do grup społecznych tworzonych przez nastolatków LGBT, którzy mają podobne doświadczenia i zainteresowania. Obejmują przyjaciół, kolegów z klasy, kolegów z drużyny i społeczności online.
Według badania przeprowadzonego przez Smitha i in. (2017), wspierający mentorzy religijni zapewniają poczucie przynależności, akceptacji i walidacji dla nastolatków LGBTQ, co pomaga im poruszać się po trudnych czasach i radzić sobie. Mentorzy oferują porady duchowe i pomagają nastolatkom łączyć się ze społecznością religijną, co może zwiększyć ich odporność i zmniejszyć cierpienie psychiczne. Te mentorki służą jako wzory do naśladowania, dając pozytywne przykłady udanych ludzi, którzy stanęli przed podobnymi wyzwaniami w życiu. Może to inspirować nastolatków do pokonywania przeszkód i dążenia do swoich celów pomimo orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej.
Sieci peer odgrywają ważną rolę w rozwiązywaniu problemów psychologicznych dla nastolatków LGBTQ. Sieci te zapewniają wsparcie emocjonalne, wsparcie społeczne i praktyczną pomoc. Wsparcie emocjonalne obejmuje słuchanie, empatię i potwierdzanie uczuć. Wsparcie społeczne polega na pomaganiu sobie nawzajem w pokonywaniu wyzwań i osiąganiu wspólnych celów. Praktyczna pomoc obejmuje pomoc finansową, transport i mieszkania. Według badań Riversa i in. (2016), wzajemne sieci zapewniają poczucie normalności i umocnienia dla nastolatków LGBTQ, dzięki czemu czują się mniej samotni i bardziej powiązani z innymi, którzy dzielą się swoimi doświadczeniami. Zachęcają również do samoodpowiedzialności, samooceny i poczucia własnej wartości, które są krytycznymi czynnikami przyczyniającymi się do zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia.
Wspierający mentorzy religijni i sieci rówieśników mają kluczowe znaczenie dla ochrony młodzieży LGBTQ przed zaburzeniami psychicznymi. Zapewniają one przywództwo, wsparcie, walidację, akceptację, odporność, odporność i upodmiotowienie, które przyczyniają się do pozytywnego zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia. Tak więc rodzice, nauczyciele, doradcy i liderzy społeczności powinni zachęcać nastolatków do poszukiwania tego wsparcia w celu poprawy ich rozwoju i zmniejszenia negatywnych skutków dyskryminacji, nękania i piętna.
W jaki sposób wspierający mentorzy religijni lub rówieśnicy chronią nastolatków LGBT przed zaburzeniami psychicznymi?
W jednym z badań stwierdzono, że wsparcie społeczne udzielane przez przywódców religijnych i rówieśników może zmniejszyć objawy depresji wśród młodzieży lesbijskiej, gejowskiej, biseksualnej, transseksualnej, queer/questing (LGBTQ). Badania wykazały, że osoby te mogą doświadczać większego stresu ze względu na dyskryminację ze strony innych, co może skłonić ich do szukania wsparcia w swoich wspólnotach religijnych lub z podobnymi rówieśnikami.