W ostatnich latach badania wykazały, że wdzięczność może mieć pozytywny wpływ zarówno na zdrowie psychiczne, jak i fizyczne.
Jednak niewiele wiadomo o tym, jak wdzięczność może szczególnie wpływać na romantyczne relacje. Badanie to bada, czy wdzięczność przewiduje atrakcyjność romantycznych partnerów w czasie. Po pierwsze, ważne jest zdefiniowanie tego, co mamy na myśli przez „wdzięczność". Wdzięczność odnosi się do emocjonalnej reakcji na otrzymywanie pomocy od kogoś innego. Obejmuje ono poczucie wdzięczności za otrzymaną pomoc i uznanie jej znaczenia w życiu. W tym kontekście wdzięczność może przybierać różne formy, takie jak docenianie słowne lub podejmowanie kroków w celu odwzajemnienia z życzliwością. W badaniu uczestniczyło 100 par, które mieszkały razem przez co najmniej sześć miesięcy, ale mniej niż pięć lat. Każda para została poproszona o ocenę poziomu wdzięczności za siebie nawzajem w skali od 1 do 5, gdzie 1 oznacza, że nie czują wdzięczności w ogóle, a 5 oznacza, że czują się niezwykle wdzięczni. Oszacowania te zostały przeprowadzone na początku badania i ponownie trzy miesiące później. Badacze analizowali wówczas miary satysfakcji relacji i satysfakcji seksualnej par w tych czasach. Wyniki pokazały, że wysoki poziom początkowej wdzięczności przewidywał większą satysfakcję z długotrwałego związku i satysfakcję seksualną. W szczególności ci, którzy zgłaszali wyższe poziomy wdzięczności w punkcie wyjściowym, mieli tendencję do bycia bardziej zadowoleni z ich relacji ogółem i bardziej zadowoleni seksualnie niż ci, którzy nie czuli się zbyt wdzięczni. Ponadto ci, którzy z czasem zwiększyli swój poziom wdzięczności, mieli tendencję do wywierania jeszcze większego wpływu na relacje i satysfakcję seksualną. To sugeruje, że rozwijanie poczucia wdzięczności wobec partnera może prowadzić do szczęśliwszych, zdrowszych relacji w dłuższej perspektywie. Wyrażając wzajemne uznanie i uznając wartość ich wkładu, pary mogą stworzyć solidny fundament intymności i połączenia. Wdzięczność może również promować pozytywną komunikację i rozwiązywanie konfliktów, co może wzmocnić więź między partnerami.
Ponadto ustalenie to ma istotne konsekwencje dla programów interwencyjnych mających na celu poprawę relacji. Zachęcanie ludzi do okazywania wdzięczności swoim partnerom może potencjalnie poprawić wyniki relacji i ogólne samopoczucie. Na przykład terapeuci mogą zachęcać klientów do prowadzenia dziennika wdzięczności lub wspólnych ćwiczeń wdzięczności. Może to pomóc im skupić się na pozytywnych w ich relacji i docenić swoje wyjątkowe cechy.
Należy jednak zauważyć, że badanie to dotyczyło tylko jednego aspektu wdzięczności - otrzymanego od romantycznego partnera. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, jak wdzięczność wobec innych (takich jak przyjaciele czy rodzina) może wpływać na relacje na różne sposoby. Ponadto wyniki były ograniczone o małą wielkość próby i krótki czas trwania badania. Długoterminowe badania z udziałem większych próbek zapewniłyby lepsze zrozumienie roli wdzięczności w romantycznych relacjach w czasie.
Podsumowując, wdzięczność wydaje się odgrywać ważną rolę w przewidywaniu długoterminowej atrakcji do romansu. Pary, które czują się wzajemnie wdzięczne, mają tendencję do bycia bardziej zadowolonymi ze swojego związku i mają lepszą satysfakcję seksualną. Okazywanie wdzięczności partnerowi może pomóc wzmocnić więzy i stworzyć fundament dla zdrowego, spełniającego się związku.