Pojęcie „nadużycia seksualnego" odnosi się do postępowania, które narusza normatywne zasady społeczne dotyczące interakcji seksualnych. Takie zachowania mogą obejmować niechciane postępy, nieskoordynowane dotykanie, gwałt, molestowanie seksualne i przymus. Przestępstwo seksualne często dotyczy osób, które zachowują się nieetycznie w życiu osobistym.
Istnieją również w większych systemach, takich jak instytucje, organizacje i kultury. Może być stosowany jako miara zarówno osobistej, jak i systemowej awarii etycznej.
Aby zrozumieć, jak przestępstwo seksualne służy jako miara osobistej i systemowej awarii etycznej, konieczne jest zbadanie kontekstu i charakteru każdego rodzaju interakcji. Osobiste wykroczenie seksualne obejmuje działania podejmowane przez osobę bez względu na uczucia lub granice innych. Obejmuje to takie działania, jak flirtowanie z kimś, kto nie chce być nękany, wysyłanie wyraźnych wiadomości seksualnych bez pozwolenia, niechciany kontakt fizyczny lub zmuszanie do aktywności seksualnej innej osoby. Natomiast systemowe nadużycia seksualne wiążą się z polityką instytucjonalną i praktykami, które niekorzystnie wpływają na niektóre grupy ze względu na płeć lub orientację seksualną.
Niektóre uczelnie zostały oskarżone o nieszczęśliwe doniesienia o napaści seksualnej, pozwalając sprawcom pozostać na kampusie i reoffend.
Osobiste nadużycia seksualne można postrzegać jako odzwierciedlenie braku empatii i szacunku dla innych. Osoby, które angażują się w to zachowanie, mogą uważać się za uprawnionych do seksu lub uwagi innych, niezależnie od zgody lub zainteresowania. Mogą czuć, że są ponad hańbą ze względu na swój status lub moc. Systemowe nadużycia seksualne można postrzegać jako odzwierciedlenie szerszych postaw kulturowych dotyczących płci i seksualności. Instytucje tolerujące nadużycia seksualne mogą wzmocnić szkodliwe stereotypy dotyczące męskości, kobiecości lub tożsamości LGBTQ +. Te przekonania tworzą kulturę, w której znormalizowane są molestowanie seksualne, a ofiary czują się uciszone lub ignorowane. Pomimo tych różnic, oba rodzaje nadużyć seksualnych odzwierciedlają podstawowe obawy etyczne. Kiedy ludzie zachowują się nieetycznie, pojawiają się pytania dotyczące odpowiedzialności osobistej i odpowiedzialności. Kwestionuje również systemy, które pozwalają na takie zachowanie bez konsekwencji. Rozpoznając, jak nadużycia seksualne przecinają się z etyką, możemy pracować nad stworzeniem bezpieczniejszych środowisk dla wszystkich ludzi.
Przestępstwo seksualne służy jako wskaźnik zarówno osobistych, jak i systemowych porażek etycznych. Podkreśla ono indywidualne działania naruszające normy społeczne i podważające zaufanie do instytucji. Rozwiązanie problemu nadużyć seksualnych wymaga całościowego podejścia uwzględniającego zarówno czynniki osobiste, jak i instytucjonalne. Obejmuje to edukację, szkolenia, reformę polityki oraz ogólnowspólnotowy dialog na temat zdrowych stosunków i granic.