Jednym ze sposobów myślenia o tym, jak działa ucisk, jest spojrzenie na to, jak wpływa ono na poczucie własnej osoby. Kiedy komuś odmawia się uznania ich tożsamości lub doświadczeń, może uważać, że nie są one ani ważne, ani cenne. Może to prowadzić do braku zaufania i poczucia własnej wartości, co może utrudniać im tworzenie silnego poczucia moralności. Z drugiej strony, gdy ktoś zyskuje uznanie dla tego, kim jest, może czuć się bardziej umocniony i pewny, że może pomóc im rozwinąć silniejszą wyobraźnię moralną.
Kiedy uciskanej grupie odmawia się uznania, mogą zacząć wierzyć, że ich ciemiężyciele mają nad nimi władzę i że nic nie mogą zrobić, aby coś zmienić. Mogą internalizować te przekonania i postrzegać siebie jako mniej godnych niż inni, prowadząc do uczucia bezradności i beznadziejności.
Może to podważyć ich zdolność do wyobrażania sobie alternatywy dla status quo i dokonywania znaczących zmian w ich życiu. Może to również prowadzić do tego, że opuszczają otaczający ich świat, utrudniając im kontakt z innymi, którzy dzielą się swoimi doświadczeniami. Z drugiej strony, kiedy ciemiężyciel zaprzecza uznaniu uciskanej grupy, może stworzyć poczucie wyższości i uprawnienia. Ciemiężyciel może wierzyć, że są lepsi od tych, którzy są uciskani, i że zasługują na szczególne traktowanie ze względu na swoją pozycję w społeczeństwie. Może to utrudnić im wczuwanie się w zmagania uciskanej grupy i zrozumienie, dlaczego ich działania mogą być szkodliwe. Bez zrozumienia i współczucia trudno jest sobie wyobrazić, jak może być inaczej, czy jak trzeba stworzyć bardziej sprawiedliwe społeczeństwo. Odmowa uznania ma istotne konsekwencje zarówno dla ciemiężyciela, jak i dla uciskanych, jeśli chodzi o rozwój silnej wyobraźni moralnej. Rozpoznając i uznając tożsamości i doświadczenia wszystkich ludzi, możemy zacząć tworzyć bardziej integracyjne i sprawiedliwe społeczeństwo, w którym każda osoba ma możliwość rozwijania własnego poczucia moralności i współpracy na rzecz wspólnego celu.
Jak odmowa uznania wpływa na powstawanie wyobraźni moralnej zarówno w ciemiężycielach, jak i uciskanych?
Pojęcie „wyobraźni moralnej” odnosi się do zdolności człowieka do empatii z innymi, którzy mają różne perspektywy, wartości i doświadczenia niż ich własne. Kiedy ludzie doświadczają braku uznania za swoje osiągnięcia lub wkład, może to negatywnie wpłynąć na ich poczucie własnej wartości i osobistej tożsamości.