Wiele religii zawiera konkretne zalecenia, jak ludzie powinni zachowywać się seksualnie. Niektóre tradycje religijne zakazują wszelkich form aktywności seksualnej poza małżeństwem. Inni pozwalają na seks między małżeństwami, ale wymagają, aby występował w pewnych granicach. Na przykład niektóre wyznania chrześcijańskie uczą, że seks jest dopuszczalny tylko wtedy, gdy oboje małżonkowie są płodni, a rezultatem może być prokreacja. W takich przypadkach wszelka forma antykoncepcji byłaby uważana za grzeszną. Inne religie pozwalają na ograniczone wyrażanie intymności, ale zakazują pewnych praktyk, takich jak gra wstępna. Przekonania religijne dotyczące zachowań seksualnych mogą mieć znaczący wpływ na długoterminowe partnerstwa. W niektórych sytuacjach powodują stres i konflikt, ponieważ jeden partner chce iść za nimi, a drugi nie. Na przykład, powiedzmy, że jeden członek pary jest muzułmaninem i postępuje zgodnie z prawem islamskim, które wymaga, aby zakrywała swoje ciało, gdy jest publicznie, nigdy nie dotykać innego mężczyzny i pozostać bez małżeństwa, dopóki nie skończy 18 lat. Jej partner jest niewiarygodny i nie zgadza się z tymi ograniczeniami, i chce angażować się w czynności seksualne, które ich naruszają. Z czasem ich różnice stają się coraz trudniejsze do pokonania. Związek staje się napięty i ostatecznie się kończy, chociaż obaj partnerzy nadal głęboko troszczą się o siebie. Podobnie wiele par wyznających judaizm uważa, że seks powinien mieć miejsce wyłącznie w kontekście małżeństwa. Jeśli jeden z małżonków ma związek lub uprawia seks przedmałżeński, może to być podstawą do rozwodu zgodnie z żydowską tradycją. Takie zasady mogą prowadzić do wstydu i winy, nawet wśród ludzi, którzy w przeciwnym razie lubią zdrowe relacje.
Jak również jasne zasady dotyczące tego, co dozwolone, wiele tradycji religijnych zawiera również szczegółowe instrukcje, jak małżeństwa powinny zachowywać się podczas stosunku.
Na przykład chrześcijaństwo zachęca żony do pełnego podporządkowania się mężom podczas fizycznej intymności. Niektórzy prawosławni Żydzi uważają, że kobiety mogą orgazm tylko przez heteroseksualny stosunek penetracyjny i dlatego zakazują wszystkich innych rodzajów stymulacji. Te zwężenia mogą utrudniać parom osiągnięcie wzajemnej satysfakcji lub naukę nowych form przyjemności. Mogą również powodować urazę i zazdrość między partnerami. Z drugiej strony, niektóre religie zachęcają do otwartej komunikacji i eksperymentowania wokół seksualności, pozwalając parom znaleźć nowe sposoby na fizyczne wyrażanie się przy zachowaniu zasad opartych na wierze. W takich przypadkach jest mniej przepisów, ale większy nacisk kładzie się na szanującą komunikację. Pary mogą wspólnie wyznaczać granice, gdy dowiadują się o swoich pragnieniach i potrzebach. Podejście to pomaga budować zaufanie i intymność nawet wtedy, gdy zaangażowane osoby mają różne systemy wiary. Pozwala im to kontynuować podróże duchowe bez obawy przed sądem lub odrzuceniem.
Jak religia wpływa na intymność w długoterminowych partnerstwach?
Religia może mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na intymność w długoterminowych partnerstwach. Z jednej strony daje parom wspólną podstawę do porozumiewania się i poczucie wspólnego celu, które może wzmocnić ich relacje. Przekonania i praktyki religijne mogą również pomóc ludziom zdobyć wzajemne zaufanie i szacunek, ponieważ obejmują wzajemne zaangażowanie i poświęcenie.