W dzisiejszym świecie reprezentacja jest kluczowa dla każdej społeczności, która historycznie została zmarginalizowana lub uciskana. Oznacza to, że ważne jest, aby ludzie ze wszystkich zakątków życia czuli się ujęci w społeczeństwie, zwłaszcza ci, którzy identyfikują się jako część społeczności LGBTQ +. Główny nurt medialny LGBTQ + ludzi powoli się zmienia, co prowadzi do większej widoczności i uznania dla grupy.
Niektórzy badacze twierdzą, że jest jeszcze wiele pracy do zrobienia na temat tego, jak ci ludzie są reprezentowani w różnych formach mediów.
Programy telewizyjne, takie jak Queer Eye i filmy takie jak Love Simon, przyczyniły się do zmiany zaufania do osobowości wśród nastolatków, którzy identyfikują się jako członkowie społeczności LGBTQ +.
Okres dojrzewania to krytyczny okres, w którym ich tożsamość zaczyna nabierać kształtu. Jest to również czas, kiedy wiele nastolatków zmaga się z samoakceptacją i zrozumieniem, co to znaczy być gejem, lesbijką, biseksualistą, transseksualistą, queerem lub inną nieheteronormatywną tożsamością. Dlatego często trudno jest im znaleźć pozytywne pomysły na siebie w kulturze popularnej. Bez właściwej reprezentacji mogą odczuwać poczucie izolacji, zamieszania i wstydu, ponieważ nie postrzegają mediów jako postaci, które wyglądają jak oni sami. Tak więc reprezentacja integracyjna może pomóc im czuć się wygodniej w skórze, pokazując im, że inni istnieją tak samo jak oni, pozwalając im badać swoją tożsamość bez strachu i osądu.
Ekspozycja na postacie LGBTQ + w programach telewizyjnych może pomóc zmniejszyć zindywidualizowane piętno i uprzedzenia wobec tej grupy. Kiedy młodzi ludzie widzą historie o LGBTQ + ludzi, zaczynają zdawać sobie sprawę, że wszyscy ludzie mają różne orientacje seksualne i tożsamości płciowe i że każdy zasługuje na szacunek niezależnie od tych różnic. Pogląd ten pomaga tworzyć empatię i tolerancję dla innych poza normą heteroseksualną. Reprezentacja integracyjna zachęca również do dyskusji na temat w domu, szkole i w społeczeństwie, co może prowadzić do większej akceptacji w ogóle.
Reprezentacja integracyjna w mediach głównego nurtu zmienia wiarygodność tożsamości LGBTQ + nastolatków poprzez dostarczanie modeli roli, które odzwierciedlają ich doświadczenia, pomagają im poruszać się po ich unikalnych tożsamościach, czują się wspierani i zaangażowani, zmniejszają piętno i tworzą otwarty dialog wokół tych zagadnień.
W jaki sposób wpływ reprezentacji mediów integracyjnych zmienia indywidualne zaufanie młodzieży LGBT?
Wpływ reprezentacji osób LGBT w mediach sprzyjających włączeniu społecznemu może mieć znaczący wpływ na ich pewność siebie. Badania sugerują, że pomaga im to rozwijać pozytywne samopoczucie, a także większą otwartość na inne seksualności i tożsamości płciowe (Eastman i in., 2016). Pozwala to na lepszą akceptację własnej tożsamości i upoważnia ich do wyrażania jej w sposób pewny, nawet w obliczu dyskryminacji lub uprzedzeń (Chen et al.