Orientacja seksualna odnosi się do bieżącej emocjonalnej, romantycznej i/lub seksualnej atrakcji innej osoby. Można go podzielić na cztery główne typy: heteroseksualny, homoseksualny, biseksualny i bezpłciowy. Osoby identyfikujące się jako heteroseksualne przyciągają członków płci przeciwnej; osoby, które uznają się za homoseksualistów, są przyciągane do własnej płci; ci, którzy utożsamiają się z biseksualistami, są przyciągani do obu płci; podczas gdy ci, którzy utożsamiają się z bezpłciowym, nie interesują się aktywnością seksualną.
Cechy osobowości odnoszą się do charakterystycznych wzorców myśli, uczuć i zachowań, które wpływają na sposób interakcji z innymi. Cechy te obejmują introwersję/ekstrawersję, zgodność/sumienność, neuroktyzm/otwartość oraz ekstrawersję/zgodność. Intymność opisuje intymność i związek między ludźmi, natomiast empatia odnosi się do zrozumienia i dzielenia się uczuciami innych. Interakcje między orientacją seksualną a cechami osobowości mogą wpływać na komunikację, empatię i intymność na różne sposoby. Na przykład introwertycy mogą mieć trudności z skuteczną komunikacją z ekstrawertykami ze względu na ich zastrzeżony charakter. Z drugiej strony, sumienni ludzie mają tendencję do bycia bardziej zorganizowanym i zorientowanym na szczegóły w swoich interakcjach, czyniąc ich lepszymi komunikatorami niż ludzie otwarci lub neurotyczni.
Aseksualiści mogą mieć trudności z tworzeniem intymnych relacji ze względu na brak pożądania seksualnego lub atrakcyjności.
Niektóre badania pokazują jednak, że jakość ich relacji jest podobna jak w przypadku prostych i gejów. Aseksualiści często polegają na niepłciowych formach intymności, takich jak przytulanie, dotykanie i wsparcie emocjonalne.
Ponadto mogą nie być romantycznie przyciągane, co utrudnia im tworzenie głębokich obligacji z partnerami.
Ponadto różnice w orientacji seksualnej mogą wpływać na empatię. Ludzie heteroseksualni czytają emocje innych lepiej niż homoseksualiści. Mają również silniejsze poczucie norm społecznych i oczekiwań dotyczących seksu i związków. Geje i biseksualiści mogą łatwiej odnosić się do swoich doświadczeń, ponieważ mają podobne poglądy na seksualność i tożsamość.
W jaki sposób dostosowanie seksualne oddziałuje na cechy osobowości, wpływając na komunikację, empatię i intymność?
Orientacja seksualna może odgrywać ważną rolę w kształtowaniu wzorców komunikacji, relacji międzyludzkich i poziomów empatii. Badania wykazały, że osoby, które utożsamiają się z gejami, lesbijkami, biseksualistami lub transseksualistami (GLBT), mają tendencję do bardziej pozytywnego nastawienia do komunikacji i zachowania empatycznego niż ich heteroseksualne odpowiedniki.