Normy społeczne, oczekiwania kulturowe i wzajemne wpływy odgrywają ważną rolę w kształtowaniu zachowań seksualnych ludzi, wzorców komunikacji i poziomów zaufania do zaangażowanych relacji. Czynniki te mogą mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na romantyczne partnerstwa, wpływając na to, jak ludzie oddziałują ze sobą fizycznie, emocjonalnie i psychicznie. Normy społeczne odnoszą się do zbioru zasad, przekonań i wartości, które społeczeństwo przyjmuje w odniesieniu do zachowania seksualnego, komunikacji i zaufania. Są one często przekazywane z pokolenia na pokolenie poprzez tradycje rodzinne, nauki religijne, doniesienia medialne, instytucje edukacyjne i media społecznościowe. Oczekiwania kulturowe obejmują wspólne praktyki i normatywne zachowania oczekiwane w poszczególnych kulturach, które mogą się różnić w poszczególnych społeczeństwach, społecznościach, grupach etnicznych i krajach. Wzajemne wpływy obejmują opinie, postawy i zachowania przyjaciół, kolegów i znajomych, które wpływają na indywidualne wybory i działania. Wszystkie te siły kształtują sposób, w jaki ludzie uprawiają seks, komunikują się ściśle i budują zaufanie w ramach swoich partnerstw.
Na przykład niektóre społeczeństwa mogą zachęcać do monogamii, podczas gdy inne przyjmują poligamię lub poliamorię; niektóre kultury cenią sobie skromność, podczas gdy inne zauważają bezstronność; niektórzy rówieśnicy mogą zachęcać do otwartości na pragnienia seksualne, podczas gdy inni go zniechęcają. Wpływ tych sił zależy od kilku czynników, w tym płci, wieku, statusu społeczno-gospodarczego, orientacji seksualnej, religii, poziomu edukacji itp. Normy społeczne często nakładają ograniczenia na zachowanie seksualne ludzi, takie jak ograniczenie fizycznego wyświetlania przywiązania, ograniczenie dostępu do środków antykoncepcyjnych, zapobieganie seksowi przedmałżeńskiemu lub pozamałżeńskiemu oraz karanie niewierności.
Mogą one jednak również przyczynić się do pozytywnych aspektów, takich jak dzielenie się obowiązkami w stosunkach, poszanowanie prywatności i propagowanie wzajemnego szacunku. Oczekiwania kulturowe wpływają na zachowanie romantyczne, tworząc pojęcia odpowiedniej intymności fizycznej, akceptowalnych przejawów miłości i znaczenia zaangażowania. Mogą one tworzyć bariery dla zdrowych wzorców komunikacji, które podważają zaufanie i zagrażają satysfakcji relacji. Wzajemny wpływ może wspierać lub kwestionować normy społeczne i oczekiwania kulturowe, wpływając na postawy, przekonania i praktyki osób partnerskich poprzez dzielenie się doświadczeniami i interakcjami. Siły te nie powinny być ignorowane przy rozważaniu popełnionych związków, ponieważ są potężnymi determinantami efektów behawioralnych, które mogą wpływać na ogólne samopoczucie i stabilność relacji. Zrozumienie tych wpływów ma zatem kluczowe znaczenie dla tworzenia silniejszych, zdrowszych i skuteczniejszych partnerstw romantycznych.