Media społecznościowe w Internecie zrewolucjonizowały interakcje między ludźmi, stwarzając niezrównane możliwości komunikacji i tworzenia społeczności. Dla wielu młodych ludzi, którzy utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami lub queerami (LGBT), platformy te są szczególnie ważne, ponieważ pozwalają im łączyć się z innymi, którzy dzielą się podobnymi doświadczeniami i badają swoją tożsamość bez obawy przed sądem lub dyskryminacją. Niniejszy dokument zbada, w jaki sposób online media społecznościowe oferują wsparcie i ułatwia uczenie się tożsamości młodzieży LGBT. Po pierwsze, należy zauważyć, że społeczności internetowe są ważnym źródłem wsparcia dla młodzieży LGBT. Wielu młodych ludzi zmaga się z poczuciem izolacji i samotności z powodu braku uznania lub zrozumienia ze strony członków rodziny, przyjaciół i rówieśników. Dołączając do grup poświęconych problemom LGBT, takich jak Reddit czy Tumblr, ludzie mogą znaleźć ludzi o podobnym nastawieniu, którzy rozumieją, przez co przechodzą. Grupy te często organizują takie wydarzenia jak wirtualne spotkania, podczas których uczestnicy mogą rozmawiać twarzą w twarz i budować znaczące relacje. Ponadto niektóre platformy oferują nawet usługi doradztwa psychicznego lub zasoby specjalnie dostosowane do potrzeb młodzieży LGBT. Po drugie, internetowe media społecznościowe pozwalają również młodym osobom LGBT badać i definiować ich tożsamość w sposób trudny lub niemożliwy do zrealizowania w trybie offline. Media społecznościowe pozwalają użytkownikom prezentować się, jak chcą, i szukać informacji na temat różnych aspektów seksualności i płci.
Na przykład ktoś kwestionujący ich orientację seksualną może zacząć od śledzenia kont związanych z LGBT na Instagramie lub Twitterze, zanim w końcu dołączy do prywatnego forum dyskusyjnego, na którym może zadawać pytania i otrzymywać opinie od kompetentnych rówieśników. Podobnie, ci, którzy przejść mogą korzystać z filmów YouTube, aby dowiedzieć się więcej o byciu transseksualistą i połączyć się z innymi doświadczającymi podobnych podróży.
Po trzecie, internetowe media społecznościowe umożliwiają młodzieży LGBT angażowanie się w aktywizm i rzecznictwo w sposób, który wcześniej był niemożliwy. Platformy takie jak Facebook i Twitter stały się potężnymi narzędziami szerzenia świadomości na temat kwestii mających wpływ na społeczność LGBTQ, niezależnie od tego, czy walczy o równość małżeńską, czy walczy z dyskryminacją w szkołach. Wielu młodych ludzi korzysta z tych stron, aby dzielić się historiami z ich doświadczeń, organizować protesty lub marsze i łączyć się z politykami, aby ich głosy usłyszały. Uczestnicząc w tych wydarzeniach, młodzież LGBT może budować zaufanie i czuć się uprawniona do podejmowania działań w prawdziwym życiu.
Wreszcie społeczności internetowe stanowią ważne źródło rozrywki i rekreacji dla młodzieży LGBT. Ponieważ uczestnicy spędzają czas z innymi, którzy mają podobne zainteresowania, takie jak muzyka czy gry, mogą tworzyć trwałe przyjaźnie i budować relacje poza ich bezpośrednim otoczeniem. Jest to szczególnie ważne dla osób, które mieszkają w obszarach, w których jest niewiele zasobów fizycznych dla młodzieży LGBT lub ich brak. Ponadto wiele platform oferuje bezpieczne miejsca, w których użytkownicy mogą dyskutować o sprawach osobistych bez obawy przed osądem lub szyderstwem. Te rozmowy mogą być niezwykle terapeutyczne i pomóc zmniejszyć uczucie izolacji lub samotności.
Podsumowując, media społecznościowe online odgrywają istotną rolę we wspieraniu młodzieży LGBT, zapewniając im poczucie społeczności, umożliwiając eksplorację tożsamości, zapewniając zaangażowanie polityczne oraz oferując punkty ekspresji i przyjemności. Chociaż korzyści te wiążą się z pewnymi zagrożeniami (takimi jak cyberbullying), ogólny wpływ był w większości pozytywny. Dzięki odpowiednim wskazówkom i wsparciu ze strony dorosłych młodzież LGBT może korzystać z tych narzędzi, aby poprawić swoje życie i stać się bardziej pewnymi siebie, niezależnymi i odpornymi ludźmi.