Ludzkie ciało jest źródłem zarówno przyjemności, jak i bólu, ale często wydaje się, że musimy wybrać między tymi dwoma. Placówka medyczna została zbudowana w celu leczenia i korygowania tego, co uważa się za złamane ciało. Jednak niektórzy twierdzą, że skupienie się na chorobach i niepełnosprawności pozostawiło mało miejsca na badania seksualności i inkarnacji poza normą. Ten esej zbada, czy szpitale mogą stać się miejscami, gdzie pacjenci badają swoje ciała, osobowości i pragnienia, a nie miejsca do poprawienia. Na początek trzeba zrozumieć, dlaczego szpitale tradycyjnie postrzegają zdrowie jako stan normalności, który należy przywrócić poprzez leczenie i terapię. Historycznie szpitale były zdominowane przez binarny model płci, w którym żeńskie narządy rozrodcze były uważane za gorsze od męskich narządów płciowych, a choroby takie jak kiła były uważane za wynikające z seksualnie przenoszonych ekscesów. Pogląd ten doprowadził do tego, że lekarze traktują choroby kobiet inaczej niż męskie, utrudniając im otrzymywanie odpowiedniej opieki w obrębie murów szpitalnych. W rezultacie wiele kobiet zwróciło się w zamian do alternatywnych metod, takich jak położne lub domowych środków zaradczych.
Zmieniło się to w XX wieku, ponieważ medycyna zaczęła rozpoznawać różnorodność płci; jednak postęp ten nie zawsze spotykał się z otwartymi ramionami. Niektórzy lekarze nadal wierzą w tradycyjne poglądy na płeć i typy ciała, podczas gdy inni nie są pewni, jak pomieścić osoby niepubliczne poszukujące opieki medycznej. W rezultacie wiele osób czuje się niekomfortowo mówiąc szczerze o swoich problemach ze strachu przed piętnem lub nieporozumieniem. Jednym z możliwych rozwiązań jest stworzenie przestrzeni w szpitalach, gdzie pacjenci czują się bezpiecznie omawiając tematy związane z osobowością, przyjemnością, intymnością, pragnieniem i związkami. Takie obszary pozwoliłyby praktykującym na zadawanie pytań dotyczących orientacji seksualnej, ekspresji płci, romantycznych związków partnerskich i osobistych doświadczeń bez osądzania i uprzedzeń. Pacjenci mogą również podnosić problemy fizyczne, takie jak blizny lub niepełnosprawność, nie martwiąc się o to, że pracownicy medyczni nie wiedzą o tych problemach. Ponadto dostęp do zasobów przeznaczonych specjalnie na badanie osobowości poprzez dotyk i aktywność fizyczną może sprzyjać większej miłości do siebie poza tradycyjnymi związkami seksualnymi lub partnerstwami. Na przykład, niektórzy zwolennicy sugerują stosowanie ćwiczeń dotykowych, takich jak terapia masażowa lub pomieszczenia stymulacji sensorycznej, które oferują możliwość niewerbalnej komunikacji między pacjentami a specjalistami. Inni sugerują tworzenie grup wsparcia skupionych na zrozumieniu własnego ciała poprzez praktyki artystyczne, takie jak malarstwo lub rysunek. Ale może być nawet miejsce na aktywność terapeutyczną przy użyciu materiałów erotycznych lub przedmiotów zaprojektowanych do badania tego, co nas ekscytuje. W ostatecznym rozrachunku wydaje się prawdopodobne, że placówki opieki zdrowotnej mogą stać się miejscami, gdzie dialog zastępuje korekcję, jeśli uznają złożoności związane z każdym typem ciała - niezależnie od rasy/przynależności etnicznej/kultury/itd. - przy jednoczesnym ustalaniu priorytetów dla autonomii pacjentów nad normami klinicznymi. Moglibyśmy więc zacząć odkrywać nowe sposoby interakcji ludzi ze swoimi ciałami w taki sposób, aby kwestionować społeczne założenia dotyczące choroby/zdrowia, a nie wzmacniać je w dalszym ciągu.
Podsumowując, szpitale od dawna są miejscem korekty zamiast dialogu, jeśli chodzi o różnice cielesne; jednak, to nie musi pozostać prawdą na zawsze. Lekarze powinni starać się rozpoznać, jak różnorodne są nasze ciała i zaoferować bezpieczne miejsca, w których ludzie mogą otwarcie dyskutować o wszystkich aspektach siebie bez obawy przed osądem ze strony pracowników, którzy nie posiadają wiedzy na te tematy. Pozwoliłoby to nam lepiej zrozumieć siebie, a także tych wokół nas, co ostatecznie doprowadziłoby do większej empatii wśród całej ludzkości.
Czy szpitale mogą stać się miejscem dialogu zamiast korygowania różnic cielesnych?
Tak, szpitale mogą stać się miejscami, gdzie ludzie mogą dyskutować o swoich ciałach w ramach szerszego kontekstu kulturowego, nie tylko otrzymują leczenie. Niektórzy naukowcy sugerują, że szpitale powinny być zaprojektowane z myślą o różnych populacjach, aby czuć się komfortowo omawiając swoje różnice w organizmie z lekarzami i pielęgniarkami.