Homofobia społeczna jest jedną z najważniejszych kwestii dla osób LGBTQ + od lat. Wiadomo, że ma to ogromny wpływ na ich rozwój etyczny i psychologiczny ze względu na dyskryminację, uprzedzenia i odrzucenie przez członków rodziny, przyjaciół, rówieśników i społeczeństwo. Badania pokazują, że dorastanie w konserwatywnym środowisku, w którym nie ma ani niewielkiego wsparcia ze strony innych, może prowadzić do uczucia izolacji, samotności, depresji, lęku, niskiej samooceny, myśli samobójczych, nadużywania substancji i innych problemów zdrowia psychicznego wśród młodzieży queer. Stygmaty związane z orientacją osób tej samej płci prowadzą do ograniczonego dostępu do edukacji, możliwości zatrudnienia, mieszkań, przestrzeni publicznych, usług zdrowotnych i działalności społecznej. Ponadto wpływa na ich samopoczucie fizyczne, ponieważ mogą angażować się w ryzykowne zachowania, takie jak seks bez ochrony i nadużywanie narkotyków, aby poradzić sobie ze stresem.
Ludzie LGBTQ + stoją przed wyzwaniami, starając się wyrazić siebie i tworzyć znaczące relacje. Czują presję, aby dostosować się do ról płci i ukryć ich prawdziwe tożsamości, co często prowadzi do internalizacji homofobii. Brak pozytywnych modeli roli przyczynia się również do ich negatywnej samooceny i trudności w nawiązaniu intymnych relacji z partnerami tej samej płci. Może to prowadzić do słabych umiejętności decyzyjnych, złych wzorców komunikacji i trudności w stosunkach. Ponadto częściej doświadczają przemocy, znęcania się, nękania i izolacji w szkołach i miejscach pracy ze względu na orientację seksualną. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do zwiększonego ryzyka rozwoju problemów emocjonalnych, behawioralnych i interpersonalnych.
Aby przeciwdziałać homofobii społecznej, organizacje adwokackie odegrały kluczową rolę w podnoszeniu świadomości praw i potrzeb osób LGBTQ +. Prowadzą kampanię na rzecz równego traktowania i ochrony, promują politykę integracyjną, zapewniają zasoby i oferują usługi doradcze.
Nie wystarczyło to do zmiany postaw i zachowań wobec gejów. Badania pokazują, że konieczne jest połączenie przemian instytucjonalnych i kulturowych w celu stworzenia bezpieczniejszego środowiska, w którym może prosperować młodzież queer. Obejmuje edukację rodziców, nauczycieli, rówieśników i społeczności w kwestiach LGBTQ +, promowanie tolerancji, przyjmowanie różnorodności i wspieranie ruchów równości. Rządy muszą uchwalić przepisy chroniące mniejszości przed dyskryminacją ze względu na orientację seksualną, umożliwiające ich jawną identyfikację jako LGBTQ + bez obawy o zemstę lub reperkusje.
Homofobia społeczna ma daleko idące konsekwencje dla etycznego i psychologicznego rozwoju młodzieży queer. Stwarza to bariery dla edukacji, zatrudnienia, opieki zdrowotnej, działalności społecznej i bezpiecznych relacji. W rezultacie mogą zmagać się z kryzysami tożsamości, problemami z samooceną, depresją, lękiem, nadużywaniem substancji i tendencjami samobójczymi. Same działania informacyjne nie mogą rozwiązać tego problemu; zamiast tego potrzeba połączenia przemian instytucjonalnych i kulturowych, aby nasze społeczeństwo bardziej akceptowało i wspierało osoby LGBTQ +.